中國有九個大一統朝代，這九個大一統朝代的開國皇帝，他們大多數在後世的存在感都是非常高的，比如秦朝的始皇嬴政，西漢的太祖高皇帝劉邦，明朝的太祖高皇帝朱元璋，以及清朝的太宗文皇帝皇太極。

但有一位開國皇帝存在感非常低，低到後世只稱贊他的兒子，甚至都認為他的兒子才是實際上的開國皇帝，這位開國皇帝就是唐高祖李淵。李淵出身貴族家庭，隋文帝的獨孤皇后還是他的親姨母，隋朝軍隊南下滅陳的時候，李淵也隨軍立下了戰功。

隋文帝對李淵相當信任和倚重，給他封了大官，本來李淵對隋朝是忠心耿耿，但是在隋朝末年天下大亂，李淵看清了時勢，又在心腹親信的鼓動下他決定起兵反隋，史稱“晉陽起兵”。李淵起兵的時候只有三萬兵馬，實力也比不上其他割據一方的軍閥，但李淵勝在手下有裴寂、劉文靜等傑出的謀臣，還有李建成、李世民等幾個文武雙全的兒子。

在其他地方的軍閥還在忙著爭地盤的時候，李淵就神速進軍長安，佔據了爭奪天下最有利的根據地。沒過多久，李淵正式登基稱帝，建立唐朝，但此時的華夏大地仍然軍閥割據，唐朝四面受敵，李淵與群臣制定了統一天下的大計，並且實行了很多有利於發展生產、增強國力的措施。

李淵稱帝后，百廢待舉。他一面組織力量進行統一全國的戰爭，一面注意加強政權建設。唐朝前期的政治、經濟、文化、軍事制度，在李淵時期基本上初具規模。唐朝開國後，許多地方還在分裂之中，農民起義軍和隋朝殘餘將領割據各地。李淵在長安安定之後便開始了長達10年的統一戰爭。

可以毫不誇張地說，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主。他的聲譽之所以蒙受損失，第一是因為事實上他的統治時期很短，而且是夾在中國歷史上兩個最突出的人物的統治期的中間。他前面的統治者是大壞蛋隋煬帝，他後面的則是被後世史家視為政治完人的唐太宗。

第二，已如上述，是因為他建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。實際上，唐高祖舉兵反隋時儘管已年過五十，上了年紀，他仍然不失為一個有雄心壯志而又生氣勃勃的和幹練的領袖人物。有充分材料可以證明，他具有不凡的抱負，而且毫無疑問，恰恰是他策劃了太原起事，並勝利地引導唐軍進抵隋都。

他對李密和東突厥人的外交攻勢使得唐軍能奪取大興城，並且使得唐軍能組織和加強在陝西的力量而無虞敵軍的阻礙。後來，他的大赦、封官許願和大加賞賜的政策，再加上李世民在戰場上的勝利，有助於使新王朝取得很多必要的支援，並且促成了全國的重新統一。

也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局，武德之治，從任何現實標準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結果來看，唐王朝已經打下了堅實的行政、經濟和軍事基礎。總而言之，唐高祖為他兒子的輝煌統治奠定了必不可少的基礎。‘’

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