有人反對書法有美醜之說，說書法古往今來就不分美醜，只分合不合法度。

不合法度，當然不能被叫做書法。法度是什麼，又是眾多書家不能客觀地說明。法度是書法書寫的要求，包括運筆時筆的狀態、手、指、腕、臂的動作，以及結字的方法。

其中，運筆時手指腕臂的動作，是書寫的最低要求。如果這些動作不準確，就寫不出想要寫成的樣子。因此人們把這些說成是書法的基礎，基礎掌握透了，才算入了書法學習的門。

筆的運動狀態是在手、指、腕、臂的操作下呈現的，它的運動軌跡形成點畫線條。筆的運動狀態不同，就算運動方向相同，點畫所表現出來的意態和氣勢也是不同的。

有的點畫氣勢濃烈，有的點畫氣勢清淡，還有的點畫沒有氣勢。沒有氣勢和意態的點畫形成字型，便沒有神采，沒有意趣。蔡邕說：“書者，散也。”書法本來就是在寫字的基礎上，抒發情志的。因此，書法的書寫都是隨“心意”而為的，如果不是寫我所想寫，而是應酬而作，多不能出好的作品。

蔡邕也是這樣說的，“若迫於事，雖中山兔毫亦不能佳”。書畫拍賣有一個規律，凡是應酬之作，都會大打折扣，價格會相對低很多。這也可以解釋，為什麼《蘭亭集序》、《祭侄文稿》、《寒食帖》排在了行書的前三。都是因為他們除了筆法精湛外，還有情緒飽脹、激情奮發！

我們都知道書法不能平直相似，狀如運算元，上下方整，前後齊平。王羲之還舉例了鍾繇的弟子宋翼。宋翼早些時候就寫這樣的字，被鍾繇訓斥了一番。從此以後，三年不敢見老師鍾繇的面，勵志更改面貌。

宋翼開始書寫不好，後來也聲名大振。除了鍾繇的教導，你知道主要原因是什麼嗎？王羲之說了：“翼先書惡，晉太康中有人於許下，破鍾繇墓，遂得《筆勢論》。翼讀之，依此法學書，名遂大振。”

宋翼是得見《筆勢論》，按照《筆勢論》的方法學習書法，終於名聲大震。《筆勢論》，據說是蔡邕留下的。現在的《九勢》，以及衛夫人的《筆陣圖》應該都來源於此。

張懷瓘在《玉堂禁經》中也強調了“筆勢”的重要性，“夫書，第一用筆，第二識勢，第三裹束，三者兼備，然後為書，苟守一途，即為未得。”書法中用筆、筆勢和結字要兼備，才能算書法創作，少一種，便是還沒得書法的真諦。

他還說，“必先識勢，乃可加功”。人們要學書法，先要學識勢，然後才能用功夫，不然，再多的功夫也是南轅北轍。

那麼，這個“勢”是什麼呢？我們看看王羲之怎麼說，“有偃有仰，有攲有側有斜，或大或小，或長或短。”這是筆勢最基本的要求，是可以用語言說出來的部分。筆勢最重要的還是不能付諸需要的部分，要用各種比擬來形容。各自的理解不同，也就有了不同風格的書法。

點畫有勢，篇章也有勢。你看古人怎麼評論書法的？南朝書畫家袁昂的《古今書評》十分精彩，“王右軍書如謝家子弟，縱有不端正者，爽爽有一種風氣。““蕭子云書如上林春花，遠近瞻望，無處不發。”“韋誕書如龍威虎振，劍拔弩張。”“黃象書如歌聲繞梁，琴人舍徽。”“索靖書如飄風忽舉，鷙鳥乍飛。”……

梁武帝《古今書人優劣評》也是如此，“鍾繇書如雲鵠遊天，群鴻戲海，行間茂密，實亦難過。”“王羲之書字勢雄逸，如龍躍天門，虎臥鳳闕，故歷代寶之，永以為訓。”“王獻之書絕眾超群，無人可擬，如河朔少年皆悉充悅，舉體沓拖而不可耐。”“師宜官書如鵬翔未息，翩翩而自逝。”……

很多人不懂古人為什麼用這些看不懂的，不具體的語言來描述書法，是因為他們本身就不懂讀勢，更何談識勢？

勢又與形不同，形是外在的客觀的，勢是內在的主觀的。所有的藝術都是“形而上”的，書法也不例外，“勢”就是書法的靈魂，沒有勢，還談什麼書法？