從前，人們一直以為雛鳥破殼而出之後，總會追隨自己的母親，可是後來有人發現事實並非如此，一隻剛剛面世的雛鳥所要追隨的並非一定是自己的母親，而是它最初所見到的任何一種移動的物體，包括其他的動物或人，甚至也包括移動的非生命物體，如電動玩具。一旦雛鳥最開始跟上了某種動物或物體之後，即使它的母親再出現在旁邊，它也會置之不理。雛鳥的這種表現被德國專門研究習性的心理學家洛倫茲稱為“印刻效應”。

印刻效應的核心表現在於，只認第一，無視第二。

人們或許認為動物之所以會產生印刻效應，是因為它們的大腦不夠發達，還不能夠對事物進行甄別，可是研究發現，人類在印刻效應面前並不比動物做得更好。一般來講，嬰兒總是跟隨母親的，可是如果嬰兒在很幼小的時候接受了大量的其他刺激，比如說看了很多電視，那麼嬰兒就會對母親的行為表現出一種漠然的態度，而對電視卻產生了濃厚的興趣。其實，孩子對母親的極大依戀，基本上就是因為嬰幼兒時期的朝夕共處，這一時期孩子雖然尚沒有形成健全的智識，但是那種母子親情卻會在其心中留下最深的烙印。對於孩子來說，母親是自己在這個世界上的第一個伴侶、第一個朋友、第一個老師，這個地位是此後任何人也無法取代的。

在生活中，也許更為人所熟知的印刻效應是大家對第一的關注，人們談天說地的時候，往往對各種第一交口稱讚，卻鮮言第二，人們總是記住了太多的第一，而對於第二卻往往置之不理。1961年4月12日，蘇聯發射了世界第一艘載人飛船“東方”1號，尤里·加加林成為世界上第一名航天員。僅僅二十幾天之後，5月5日，美國也發射了載人的“水星”MR3飛船，可是這卻鮮有人知，連同執行此次任務的航天員愛倫·謝潑德，其國際知名度也是遠遠無法與加加林相比的。在奧運會獎牌榜上，排定名次首先依據的都是金牌的數量，在金牌數量相同的情況下才會考慮銀牌的比較，否則，如果金牌少了一塊，即使銀牌再多，也都會排列在後面的，這就是因為第一與第二處於不同的層級，它們之間是不能夠跨級進行量的比較的。人們為冠軍而歡呼，而名列第二、第三者，哪怕差距再小，其風光的程度與第一者相比都不可同日而語。而頗為風靡的吉尼斯世界紀錄，更是唯第一是取，它的吸引力就在於人們對於第一的熱情。

在商業領域，人們往往會發現，某個行業排在第一名的企業會與第二名之間拉開較大的差距，這也是因為第一名的企業搶先佔有了市場，優先樹立了品牌，在消費者的心中已經留下了很深的印刻效應，而後來的其他企業所提供的產品和服務即使同樣好，人們也會依據習慣而更多地選擇第一的企業，因此，其他企業如果想要超越，必須付出更多，做得更好。

當然，印刻效應也並非絕對，在某些方面，如果第一與第二之間的差距無幾，這種崇奉第一的心理效應就會減弱，可是這種轉變卻並不容易，因為印刻效應的作用畢竟還是相當強大的。

現在回想起小時候每次考試後，媽媽都會問“你們班誰考第一啊？”我都會不自覺的看看邊上正做作業的兒子，然後笑眯眯的問出那句很俗的話。哈哈，你懂的

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