在差異很明顯的兩種事物之間，人們很容易做出選擇，可是當兩種事物的差異很微小或者兩者互有參差、難較高下的時候，就不那麼容易做出選擇了。

布里丹是14世紀法國的學家，他最為重要的一個貢獻是證明了在兩個相反而又完全平衡的推力下，要隨意行動是不可能的。據說，為了向人們直觀而形象地理解這一定律，布里丹曾舉過這樣一個例子：他曾養過一頭毛驢，每天向農民買一捆乾草來喂。有一天，來送草的農民出於對這位哲學家的景仰，悄悄地多送了一捆乾草放在毛驢的另一側，這樣，在毛驢的左右兩邊就各有了一捆完全相同的乾草，毛驢站在這兩捆數量、質量和與它的距離完全相等的乾草之間，可為難壞了。它雖然享有充分的選擇自由，但由於兩捆乾草的價值相當，無論如何也無法分辨出優劣，於是它左右為難，看看這捆，又瞅瞅那捆，始終也無法做出選擇，最後竟然在這兩捆可口的乾草之間活活餓死了。

這真是一頭既聰明又愚蠢的驢。說它聰明，是因為這頭驢知道從客觀價值上來衡量兩捆乾草，完全依憑理性來進行選擇；說它愚蠢，是因為這頭驢居然會守著兩堆好吃的乾草而餓死。當然，這只是一個寓言，現實當中並不會真有這樣的一頭驢。然而，現實中人的行為卻常常會出現與布里丹驢子的抉擇相類似的現象。由於布里丹的這個例子非常具有典型性，所以人們後來就常把在決策中猶豫不決、難作決定的現象稱為“布利丹毛驢效應”，又稱做“布里丹毛驢困境”、“布里丹之驢”、“布里丹之驢的選擇”等。

其實，人們在很多時候都會遇到布里丹毛驢所面對的處境，在兩種選擇之間搖擺不定，莫衷一是。比如說有人看中了一件商品，如果只看中了這一件，也就會順利地買下來，可問題是他同時又看中了與此不相上下的另一件商品。然而，以他的實際需要和購買能力來講，他只能買下其中的一件，這下，他就會遲遲不能做出抉擇，再三衡量。而當他最終做出決定的時候，可能那兩件商品早就已經賣光了，那時，他豈不是要後悔不迭嗎？

現實中，豈止是買東西，在太多的情況下，人們都會面臨這種“布里丹之驢的選擇”，而且，多數時候，人們並不比那頭毛驢高明多少。比如，男青年找物件時，面臨相貌、能力乃至工作都相差不多的兩個女青年，遲遲無法作出抉擇的比比皆是；再比如，大學畢業後，許多同學都在讀研還是工作之間徘徊猶豫。對企業來說，更是時時面對“布里丹之驢的選擇”，上不上新專案，是多元化還是堅持主業，經濟危機時是堅持還是收縮，等等。

由此可見，跳出“布里丹之驢的選擇”可不是簡單的事，它有時需要超越性的智慧，有時要基於最高原則做出壯土斷腕式的取捨。

其實生活中無時不刻都需要我們做出選擇，只要能認識到有舍才有得這個道理，其實選擇也就沒那麼難了。