在《吳越春秋·闔閭內傳》中，記載了這樣一件事，當年吳王闔閭從越國人手上奪得絕世寶劍魚腸，對其愛不釋手，得知此神兵的鑄造者是歐冶子和干將後，便立馬派人找到他們，並讓他們為自己打造更加鋒利的寶劍。

然而經過一年多的燒煉，干將採集來的金鐵無法融化，自然不能打造寶劍，眼看闔閭愈發急躁，干將的妻子莫邪咬牙剪下自己的頭髮和指甲，扔進了火爐中，炭火立刻越來越烈，就在此時，莫邪爬上爐臺，投入火爐之中，自焚了。

就在這瞬間，金鐵融化，隨後兩把寶劍出世，皆是削鐵如泥，吹髮斷金的寶劍，它們被命名為“干將、莫邪”，妻子的死亡，令干將痛不欲生，而獻出寶劍後，干將也被殺害。

此後，以活人“祭劍”的方式流傳開來，無數鑄劍大師，為了留下一把神兵利器，不惜付出生命為代價，在古人眼裡，人乃萬物之靈，而人的血液便是精氣神的載體，故而一把融入人類血肉的武器，將更有威力，並具有靈性，所以效仿“祭劍”之人，絡繹不絕。

那麼這種殘忍的方式，真的有用嗎？還是隻是古人的迷信？經過學者研究發現，它竟然真的有一定的科學道理。

根據史料記載，我國明確使用焦炭冶鐵，是在南宋時期，而歐冶子、干將所處的年代，還在使用木炭冶煉，可想而知，木炭的溫度根本不能融化生鐵，原料都無法融化，更別說什麼打造神兵利器，可根據眾多史料記載，當年的鑄劍師們確實做到了，如此便證明，他們採取的“血肉祭劍”行為，確實有用。

經過現代學者研究發現，這種行為確實具有一定科學依據。人類的頭髮和指甲經過燃燒，會產生活性炭原子，一氧化碳，二氧化碳以及碳黑等。而它們在高溫之中會逐漸滲透到劍的表面，故而表面碳濃度提高，而芯部保持原始碳濃度，最後達到外硬內韌的效能，也就是強韌性，此乃其一。

其二，人體內含有充分的油脂，油脂溶解後便能在短時間內提升溫度，與此同時，人類的血液中含有一部分鹽類物質，鹽水作為一種淬火介質冷卻速度遠比清水快，能達到提高劍淬火後效能效果。

綜上，便是犧牲活人鑄劍後能達到的效果，無怪乎當時古人如此熱衷於這種殘忍的行為。但很顯然，用豬牛羊等牲畜來“祭劍”，效果也是一樣的，可他們卻並沒有採用這樣的方式，誠如上文中所言，古人認為人乃萬物之靈，而人的血液便是精氣神的載體，所以用人類來“祭劍”，才能打造“有靈氣”的劍，並且他們深信，如此武器就會擁有靈魂。

這就是為什麼即使後來生產水平提升，不用“祭劍”也能融化生鐵，他們卻仍然堅持“活人祭劍”行為的主要原因，實在令人感嘆。