關於這個問題，有兩種解釋，一是因為趙員外的緣故，魯達拳打鎮關西救了金翠蓮，而金翠蓮當了趙員外的外宅，趙員外為了幫金翠蓮報答恩人，就引薦魯達到五臺山文殊院當和尚以逃避官府的追捕，趙員外是五臺山文殊院的金主，用現代話說是贊助商。趙員外與智真長老是平輩關係，趙員外與魯達也是平輩關係，所以魯達出家後與智真也是平輩關係。

這種觀點是站不住腳的，把俗家與佛教中人混為一談，也嚴重低估了佛教中輩分嚴謹性，別說是趙員外，就算是皇上推薦的人來，最多可以選一個輩分高的老師，以提高其身份，但不可能和師父同輩。

還有一種說法，智真長老給魯達起的是法號，不是法名，法名按輩分，法號不用在乎輩分。這種觀點也站不住腳，原著中寫道：“首座呈將度牒上法座前，請長老賜法名。長老拿著空頭度牒而說偈曰：‘靈光一點，價值千金，佛法廣大，賜名智深。”從這段描述中寫得一清二楚，智深就是法名，而非法號。

既然如此，智真長老為什麼給徒弟起一個和自己平輩的法名呢？背後藏著什麼秘密呢？

魯達一進文殊院時，其他僧人看到了魯達的外貌兇悍，不像是出家人的樣子，而智真長老看人有自己的標準，他點起一炷香，盤膝坐在禪椅上，口誦咒語，入定去了，一炷香後，卻好回來，對眾僧說，此人正果非凡。這一段實際寫出了智真長老神遊了佛界，打聽到了魯智深的前世今生及來世，同時也知道了在佛界，智深的輩分正與自己是平輩，或者嚴格意義上說，這智深的法名也不是智真給起的，而是佛界的大佬們早就定好的，智真神遊時，知道了這一切，他賜名時只不過把這個提前定好的結果用他的嘴說出來罷了。從這層意義上說，智真長老本來就是智深的師兄，只不過行使老師的職責，所以當智深犯了許多錯誤時，智真一直非常忍讓包容魯智深。

另外，魯智深是魔君下界，上應天星，這梁山108將，曾經是108個魔君，他們下界就像是犯了錯誤的官員被貶到基層當小官一樣，級別自然要下降，有的降一級，有的降兩級，錯誤越大，降的級就大，魯智深到了人間，降了一輩，相當於降了一級，給自己的師兄智真長老當徒弟。魯智深雖然不守清規戒律，但內心有一顆佛心，所以降了一輩，但還是給他保留本來的法名。當魯智深活捉方臘後，在六和寺內“聽潮而圓，見信而寂”，如同一個降職的官員完成了在基層改造的全過程，成績優異，官復原職，魯智深完成了在人間的歷練與自我救贖，做出了傑出的貢獻，所以重回佛界。

今日一悟：魯智深的法名與智真同輩，看起來有些不可思議，但影射當時官場被貶職者現狀，這麼一想，就非常合理了。生活中或職場上許多看起來不合常理的現象，一定有其合理性，不要想當然，要綜合多種因素考慮研究。