現代戰爭打的是錢，古代戰爭也一樣。士兵並不是因為理想來為諸侯賣命，即使沒有軍餉，也需要糧食來養活士兵。
三國時代的諸侯，每一個都離不開後方的經濟支援。比如曹操靠著劫持漢獻帝，掌握了各地的稅收大權，又有中原大地的富庶土地，因此立於不敗之地，而孫策/孫權蝸居東南，靠著江東大戶的支援，撐起了一塊牢固的根據地，因此最後可以經營五代。
那麼劉備作為草根出身的英雄，他是如何獲得發家的創業資本的呢？
光靠關羽和張飛這樣的人，是無法創業的，亂世之中創業打天下需要金錢和糧食的支援，士兵打仗要吃飯需要糧食，打造兵器需要錢，打仗還需要戰馬，還需要購買衣物抵禦寒冷也需要錢，所以劉備要起兵，一定要有錢和糧，問題是錢和糧從哪裡來？
三國演義裡，劉備的第一桶金是張飛出的。
劉備和關羽沒錢，張飛的家底還算闊綽，三人最初聚義就是在張飛莊園的桃園裡，三人結拜兄弟後，張飛把宅子都賣了，宰牛設酒，聚集鄉中勇士，得了三百餘人。
在正史中，桃園結義這段情節是虛構的，關羽和張飛其實早就跟了劉備。
劉備最初的天使投資人，其實是兩個販馬的商人，張世平和蘇雙。
正思慮間，人報有兩個客人，引一夥伴當，趕一群馬，投莊上來。玄德曰：“此天佑我也！”三人出莊迎接。原來二客乃中山大商：一名張世平，一名蘇雙，每年往北販馬，近因寇發而回。玄德請二人到莊，置酒管待，訴說欲討賊安民之意。二客大喜，願將良馬五十匹相送；又贈金銀五百兩，鑌鐵一千斤，以資器用。——《三國演義》
（劉備）少語言，善下人，喜怒不形於色。好交結豪俠，年少爭附之。中山大商張世平、蘇雙等貲累千金，販馬周旋於涿郡，見而異之，乃多與之金財。先主由是得用合徒眾。——《三國志》
張世平和蘇雙兩人是中山人，這兩人都是河北富商，早年間以販馬為生，積累下千金家產。行至涿郡時，二人聽聞宗室之後劉備正在招兵買馬，討伐席捲天下的黃巾賊。見劉備人品卓越，關羽、張飛勇猛過人，二人相商後決定斥資幫助劉備平亂，劉備這才得以起兵，參與到天下大勢之中。
這兩位商人對劉備的資助也談不上是投資，他們當時完全想不到，劉備日後居然能三分天下（成為大公司），並還能稱帝（掛牌上市）。
他們當時想得很簡單，黃巾起義影響了社會治安和他們的生意，導致他們馬沒賣出去錢沒賺到，於是就順水人情資助了劉備，希望他能幫助平息黃巾亂局，保護地方。
據史書所載，張、蘇二人資助劉備鉅額黃金後便不知所蹤，就算日後劉備想要報答也找不到二人。身處亂世，人命如草芥，很多事情並非自己能控制的，就像很多天使投資人最後也沒能等到公司上市，就早早出局了。
接下來，劉備將迎來他最重要的投資人——糜竺，這筆風險投資是糜竺人生中最大的冒險，讓他賺得盆滿缽滿。
如果三國時期也有福布斯富豪榜的話，那麼糜竺可能可以排在三國前期富豪榜的首位，他是當時名副其實的中國首富。
麋竺本是徐州東海郡（今山東郯城）人，其家族世代經商，傳到麋竺時就已積累下億萬家財。據史書所載，麋家鼎盛之時，家中光是聽候差遣的奴僕就有數萬人之多，其富貴程度可見一斑。不過麋竺深知身處亂世，家財億萬也不及小官一職，便花錢資助徐州刺史陶謙，在其手下謀了個州別駕從事的佐官。
據《搜神記》記載，麋竺有一次從洛陽回來，離家還有數十里時，看到路旁有個美女向他請求搭車。二人同行大約二十多里後，美女道謝告辭，對麋竺說：“我是天帝的使者，要去燒東海麋竺家。因為感謝您讓我搭車，所以告訴您。”麋竺於是私下向她求情。美女說：“不能不燒。但既然是你家，你可以趕快回去，我會慢慢走。等到正午時一定起火。”麋竺於是急馳回家，到家後，把財物都搬出來。果然到了正午，火就猛烈的燒了起來。
按照三國演義的說法，奉旨放火的美女就是南方火德星君本尊，古人以女子比火神，或者是因為特性都是起初溫暖，繼而熱烈，萬一失控就會變成災難。在這則故事裡，糜竺還不是壞人，是正人君子。
兩漢時期，這個階段的神話，還是比較講理的，善人應該得到上天的護佑，人間的忠臣義士，也往往會得到鬼神的敬重。
在兩漢重農抑商的國策下，商人即使做到富豪，也沒有什麼政治地位，還有“為富不仁”的原罪。因此東海糜氏只能依附陶謙，當了個小小的別駕從事。後來陶謙病危的時候，麋竺將劉備迎進城中繼位為徐州牧。
建安元年，呂布乘先主之出拒袁術，襲下邳，虜先主妻子。先主轉軍廣陵海西，竺於是進妹於先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資，於時困匱，賴此復振。——《三國志》
呂布趁劉備征討袁術之際奪取兵力空虛的徐州，並俘獲劉備家小，劉備見此只能率兵逃往廣陵郡。正在劉備內外交困、一蹶不振之時，麋竺挺身而出，幫助他走出了困境。
麋竺帶著家中兩千奴僕以及全部家產投奔此時落難廣陵的劉備，在資助錢財的同時，麋竺還做主將妹妹許配給劉備為妻，即麋夫人。這對兵敗如山倒的劉備來說無疑是雪中送炭，因此劉備對麋竺非常感激，利用這筆財產重新起兵後，並將麋竺引為心腹。
糜竺這時候，已經拿出了所有的家當，盡數押在了劉備身上。這一次糜竺不但賭上了家財，賭上了人馬，而且賭上了自己，還有他的兄弟和妹妹。如果需要設計一個臺詞的話，我想糜竺當時會對劉備說：從今以後，我們就是一家人了。
劉備對糜竺早年的支援和幫助一直滿懷感激，在入主益州以後，便拜糜竺為安漢將軍，地位僅次於許靖，高於諸葛亮、法正等人。
益州既平，拜為安漢將軍，班在軍師將軍之右。竺雍容敦雅，而幹翮非所長。是以待之以上賓之禮，未嘗有所統御。然賞賜優寵，無與為比。
建安二十四年（219年），孫權手下大將呂蒙襲取荊州，時任南郡太守的麋芳獻城投降，前將軍關羽因此兵敗身亡。麋竺把自己綁起來去向劉備請罪，劉備反過來安慰他，認為弟弟的罪與兄長無關，對他禮待如初。
章武元年（221年），糜竺與諸葛亮等群臣聯合上言勸劉備即皇帝位。後來麋竺還是因為糜芳的叛變而慚愧恚恨發病，不久後去世。
總的來說，麋竺的風險投資為家族帶來了豐厚的回報，三國亂世時期的富人能如他一般善終的，還真是不多。
投資眼光很重要，遼東的公孫瓚被袁紹擊敗身死後，依附於他的劉緯臺、李移子、樂何當三大富豪均立刻灰飛煙滅，在那個時代，投資失敗的風險實在是太高了。