今天的三國成語故事見於《三國演義》第四十二回，發生在劉備兵敗當陽之後，相關人物分別為劉備、關羽、諸葛亮和劉琦。原文如下：

正說之間，忽見江南岸戰鼓大鳴，舟船如蟻，順風揚帆而來。玄德大驚。船來至近，只見一人白袍銀鎧，立於船頭上大呼曰：“叔父別來無恙！”小侄得罪。”玄德視之，乃劉琦也。琦過船哭拜曰：“聞叔父困於曹操，小侄特來接應。”玄德大喜，遂合兵一處，放舟而行。在船中正訴情由，江西南上戰船一字兒擺開，乘風唿哨而至，劉琦驚曰：“江夏之兵，小侄已盡起至此矣。今有戰船攔路，非曹操之軍，即江東之軍也，如之奈何？”

玄德出船頭視之，見一人綸巾道服，坐在船頭上，乃孔明也，背後立著孫乾。玄德慌請過船，問其何故卻在此。孔明曰：“亮自至江夏，先令雲長於漢津登陸地而接。我料曹操必來追趕，主公必不從江陵來，必斜取漢津矣；故特請公子先來接應，我竟往夏口，盡起軍前來相助。”玄德大悅，合為一處，商議破曹之策。孔明曰：“夏口城險，頗有錢糧，可以久守。請主公且到夏口屯住。公子自回江夏，整頓戰船，收拾軍器，為掎角之勢，可以抵當曹操。若共歸江夏，則勢反孤矣。”

按照小說的情節發展，劉備兵敗當陽，被迫放棄前往江陵的原定計劃，向漢津方向逃跑。曹操在後緊追不捨。幸好關羽率兵及時出現，保護劉備等人上船。眾人正在慶幸之際，突然發現江面上出現眾多戰船，不禁大驚，後來才發現這是諸葛亮的接應船隊。經過諸葛亮的講述，劉備這才明白，原來關羽和劉琦的出現，都是諸葛亮事先所作出的部署。

本文要介紹的成語，是諸葛亮口中的“掎角之勢”， 意為從兩方面夾攻敵人。現比喻戰爭中互相配合、夾擊敵人的態勢，或分出一部分兵力以牽制敵人。這句成語的最早出處是北齊魏收《為侯景叛移梁朝文》中的“皆侯景叛戾，虛相陷誘，指成提挈之舉，終無掎角之勢。”

小說中描述的劉備兵敗當陽的故事，在歷史上的確出現過。據《三國志？先主傳》載：“曹公以江陵有軍實，恐先主據之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘里，及於當陽之長坂……曹公大獲其人眾輜重。先主斜趨漢津，適與羽船會，得濟沔，遇表長子江夏太守琦眾萬餘人，與俱到夏口。”《三國志？關羽傳》稱：“表卒，曹公定荊州，先主自樊將南渡江，別遣羽乘船數百艘會江陵。曹公追至當陽長阪，先主斜趣漢津，適與羽船相值，共至夏口。”由此可見，劉備的兵敗及關羽的出現，都是歷史的真實。

那麼，小說中提到的諸葛亮巧妙部署令劉備脫險之事又是不是真的呢？答案是否定的。《三國志？先主傳》載，劉備在當陽遭曹軍攻擊後，“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走”。這就是說從離開樊城開始，諸葛亮就一直與劉備在一起，還是劉備女兒、徐庶母親被俘的見證者。劉備及諸葛亮能夠脫險，與諸葛亮毫無關係，而是關羽的及時出現所致。

既然如此，小說作者為何要將功勞放到諸葛亮身上呢？原因很簡單，為了突出諸葛亮的智慧。不過，作者的這個改動也出現了一些瑕疵和紕漏。按照小說的說法，在劉備南撤一開始，諸葛亮就帶著劉封等人前往江夏。為了保證安全，諸葛亮至少也應該將劉備的家小一起帶走。作為神機妙算的軍師，又怎麼會讓主公的家小陷入危險中呢？顯然這是很不合理的。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》