二十五歲那年，朱元璋參加郭子興領導的紅巾軍。由於精明能幹，朱元璋很快成為郭子興的心腹，並獨立領導軍隊。朱元璋發達之後，朱文正前來投靠他。

朱文正是朱元璋哥哥朱興隆的兒子，朱元璋見侄子來投靠自己，又驚又喜。朱文正跟隨朱元璋之後，行為有些不檢點，別的將領都勸朱元璋不要重用他。朱元璋卻不以為然，因為他深信侄子是軍事天才。朱文正領兵打仗後，軍事才能得以展現，升任樞密院同斂。也證明了朱元璋眼光獨到。

陳友諒是朱元璋最大的敵人，朱元璋一直想除之。公元1362年，陳友諒進攻洪都，好在朱元璋之前就派了朱文正去守洪都。朱文正剛到洪都時，本性盡顯，整天吃喝玩樂，完全沒有大將的風範。當時，洪都城只有兩萬人馬，陳友諒率領六十萬大軍來攻打洪都時，眾將領皆慌。朱文正卻格外冷靜，好像變了一個人，逐一派人把守城門，連每個城門的人數都精確無比。

為了給將士們打氣，朱文正說：“我知道你們平時看不起我，但現在陳友諒率六十萬大軍來襲，我們必須同仇敵愾，殺光他們所有人！”將士們聽他一說，士氣高漲，用實際行動，打退了陳友諒一波又一波地進攻。

就這樣，陳友諒八十五天都未能攻下洪都，朱文正也為此創下一個軍事奇蹟。陳友諒不禁嘆道：“朱元璋手下竟有如此軍事奇才，若能效忠於我，該有多好！”

洪都雖未被攻下，但將士們長期作戰，疲憊不堪，再得不到支援的話洪都即將失守。最後一刻，朱元璋率二十萬大軍匆匆趕來，陳友諒棄城退走鄱陽湖。朱元璋與陳友諒又在鄱陽湖大戰，陳友諒戰敗而亡。為朱元璋建立明朝奠定了基礎。

陳友諒死後，朱元璋論功行賞，問朱文正：“你想要什麼樣的封賞？”朱文正說：“咱們是一家人不用客氣，您富貴了，我自然也富貴了，您還是先賞其他功臣吧！”朱元璋聽後，覺得他識大體，便沒有給他封賞。

朱文正其實只是假裝客氣的推辭，沒想到朱元璋卻當了真。朱文正看著別人被封高官，在富庶之地，賺得盆滿缽滿，而自己卻只能守著不毛之地，心裡越來越不平衡。朱文正一氣下之下，私通朱元璋的對手張士誠。

朱元璋知道後，十分生氣，要殺掉朱文正。馬皇后對朱元璋說：“他可是你親侄子啊，還為你立下大功，你忍心嗎？”朱元璋聽後，沒有殺朱文正，將朱文正免官軟禁。但沒過多久，朱文正就鬱鬱而終了。

朱文正死後，朱元璋將朱文正八歲的兒子朱守謙封為靖江王，就藩桂林。也是朱元璋唯一非親生的明朝藩王。從這一點來看，朱元璋對朱文正還是不錯的，只可惜朱文正太作，沒能笑到最後。