東漢末年的亂世之中，群雄蜂擁而起，最終曹操、劉備、孫權三人各自開創一番事業，進入三國鼎立的時代，史稱“三國時期”。正所謂“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫”，雄主想要開創一番基業，首先他得自己是雄主，其次必不可少的是麾下必須得有眾多的文臣武將，否則就算再雄才大略，也難免會陷入孤掌難鳴的困境。

在三個國家中，曹操麾下的文臣武將是最多的，在“五子良將”之外還有著李典、文聘等等，另外還有著曹家與夏侯家的名將，其次就是孫權，孫權在張昭、周瑜之外還有著名聞天下的“江表之十二虎臣”，也就是他麾下具有安邦定國之能的人才至少就有十二個，而劉備就顯得相當慘淡了。

劉備在219年進位為漢中王的時候，分封有蜀漢的“五虎上將”，分別是結義兄弟關羽、劉備，情同兄弟的趙雲，被曹操打敗不得不來投奔的馬超，年歲雖大但是老當益壯的黃忠！其中關羽、張飛與趙雲是劉備絕對的心腹成員，每當有什麼大事情的時候，基本上都是這三人去幹。

也就是曹操與孫權麾下叫得出名號的武將極其多，但劉備麾下基本也就只有五個，而且這五人之中真正被信賴被重用的人還只有三個，可見蜀漢在人才方面確實有點窘迫，也就難怪後期會落到“蜀中無大將，廖化充先鋒”的地步，但其實劉備本應有七員虎將的，他在年少時候就結交了兩位與關羽、張飛、趙雲一樣的生死兄弟牽招、田豫。

劉備在十五歲那年在同族們的資助下，去到了大經學家盧植那裡讀書，因此而認識了師兄公孫瓚，等到他後來中平三年（188年）在高唐擔任官職，但是高唐卻被盜賊攻破以後，就直接跑去遼東投奔了自己的師兄公孫瓚。也正是在這個時候，他結識了趙雲與田豫。

根據史料記載，趙雲正是在這個時候開始與劉備傾心相交，出則同車入則同床，所以趙雲後來才會毅然追隨於劉備，而後人們對於他們之間的這段感情經歷也極為津津樂道，而與趙雲類似的田豫則少有提及。其實這個時候，與劉備傾心相交的不只有趙雲，還有著田豫，兩人也是結為了生死兄弟，當田豫因為母親年老的原因而告別時，劉備哭著與他告別。

若是沒有意外，田豫大概也會像趙雲那樣，千里追隨在劉備的身邊，但是他回到家鄉以後受到曹操的徵召，不得不入曹操手下為官，這大概也算是曹操無意間就對劉備“截胡”了。曹操對劉備的另一次“截胡”就是牽招，牽招十幾歲的時候就認識了劉備，並且意氣相投，結為刎頸之交，也就是所謂的“今日結為兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死”的情誼。牽招原本在袁尚麾下任職，結果袁尚被曹操打敗，牽招無奈之下投奔曹操。