太子是一國之儲君，但歷史上因為各種原因導致太子被廢，或者太子在登基之前去世的例子屢見不鮮，這個時候就需要另立太子或者儲君， 按照“父死子繼，兄終弟及”的皇位繼承製度，人選首先是太子的兄弟、其次是皇帝的兄弟，至於皇帝的皇叔或皇孫上位則比較少見，那麼這麼多人選當中哪些人優勢最大呢？今天就來說一說離太子寶座最近的四大王爵封號：秦王屈居第二，第一個比它還牛。

西周立國後分封天下，周王是天下共主，諸侯國則是有公、侯、伯、子、男五等爵位，不過隨著周室衰微和諸侯國實力的崛起，一些不安分的諸侯國開始挑戰周室的權威，春秋時期第一個稱王的是楚國的楚武王，隨後吳國、越國、蜀國也紛紛稱王，到了戰國時候稱王的更多了，魏惠王第一個稱王，隨著徐州相王和五國相王之後，戰國時期的諸侯國基本上都稱王了。

西漢沿用了秦朝的二十等爵制度，最高的是列侯，其次是關內侯，沒有王爵這個等級，與此同時西漢恢復了封國制，所以諸侯國有國王，比如漢景帝十幾個兒子個個封王，其中皇六子長沙定王劉發是東漢開國皇帝劉秀的五世祖，皇九子中山靖王劉勝是劉備的先祖（定和勝是諡號），不過這些諸侯國的國王和後世親王、郡王這樣的劃分是不同的。

魏晉時期開始設王爵，並逐漸細分為親王和郡王，一般而言皇帝的兒子或兄弟受封為親王，宗室受封為郡王，當然也有極少數立有大功的臣子也會受封為郡王，如果外臣受封為親王那往往意味著大權盡入權臣之手，或者皇帝差不多已經淪為傀儡，離改朝換代也不遠了，如司馬昭稱晉王，劉裕稱宋王等等莫不如此。

如果太子被廢或去世，皇位繼承人將在親王中間產生，那麼離太子寶座最近的是哪些親王封號呢？第一個是晉王，其次是秦王，然後是楚王或齊王，換句話說，太子之下晉、秦、齊、楚四個秦王封號最為尊貴，為什麼這麼說呢？原因其實很簡單。

親王封號一般是以國名為號，而國號則基本上來源於西周分封的諸侯國，強者為尊是顛撲不破的真理，那麼春秋時期最強的有哪幾個諸侯國呢？毫無疑問晉、秦、齊、楚是當時的四大強國，春秋五霸晉文公、齊桓公、秦穆公、楚莊王就佔了四個，相對而言晉國實力最強，秦國、齊國和楚國則要略遜一籌。

而且晉者進也，晉王被立為太子的可能性最大，事實上歷史上被立為太子之前封為晉王的也最多，如果皇帝在儲君未定之前立某位皇子或兄弟為晉王，其實差不多就是暗示他就是太子或儲君的第一人選了，我們舉兩個有代表性的例子來說一說。

第一個是後周世宗柴榮，後周太祖郭威的兒子被後漢劉承祐殺光之後，他的繼承人其實有兩個，一個是他姐姐的兒子也就是他的外甥李重進，另外一個是他夫人的侄子柴榮，郭威於953年讓柴榮入朝任開封府尹，並進封其為晉王，其實就是表明他已經選定了柴榮為太子人選，而李重進則是出局了。

第二個是北宋的宋太宗趙光義，燭影斧聲始終是歷史上的一個謎團，不過從趙匡胤沒有封他兩個兒子為王，而是隻封了趙光義為晉王來看，金匱之盟或許是真的存在。

歷史上晉王被立為太子的還有隋煬帝楊廣、唐高宗李治等等。

至於秦王，可能是因為李世民名氣太大，歷史上只有他一人登基為帝之前是秦王。