人的全部活動都受生存意志的支配。
——叔本華
人生為什麼悲觀？意志為什麼令人痛苦？
因為人是利已主義的，每個人都有自私的一面；而且慾望的滿足總是受到條件的限制；人生活在自我造就的痛苦煙霧中；人生就是苦難，生命，整個兒地根本就是痛苦，它是和痛苦分不開的。每一部生命史就是痛苦史；對知識樂觀主義的批判；幸福與快樂包含在痛苦之中；世界唯有人的痛苦最深。
如何擺脫痛苦？
無關心的態度，讓內心變得無愛無恨，不偏不倚，平和安定，然後讓自己的興趣愛好轉向藝術：建築、繪畫或雕刻、詩歌、悲劇、音樂（意志的客觀化程度由低到高）；在此基礎上，我們要否定意志，剔除自我慾望；改變觀點，預設自己的痛苦，對世界生出同情的愛。
兩個基礎概念：
一是表象和意志雖然是同一的，並且共同構成世界，但意志是決定性的，任何表象都只是意志的客體化；
二是意志永遠表現為某種無法滿足又無所不在的欲求。
世界的本質就是某種無法滿足的欲求，所以從邏輯上說，它永不可能被滿足。所以如果不能滿足的欲求是某種痛苦，那麼世界就無法擺脫其痛苦的本質。人們只會永遠試圖使自己的欲求滿足，但這種滿足卻更加證明和顯現了意志本身，這是世界上最悲哀的事情。
無論一個人是樂天派還是悲觀派，都不能擺脫根本上的痛苦。樂天派只是對現實的躲避，是自我欺騙所造成的假象。生命本身具有某種意義，雖然它是一種消極的意義。意志本身雖然無法逃避，但意志本身卻體現了某種意義。
如何擺脫意志的糾纏？
對於欲求的無處不在，我們可以透過一種禁慾主義和內在苦修的方式來找到希望和解脫的可能。
人只有在擺脫一種強烈的慾望衝動的時候才能獲得其根本上的精神自由，只有打破意志對於行為本身的控制，才能獲得某種幸福的可能。
關於命運，叔本華這樣理解：
表象間受到因果律的影響，而表象和意志間沒有聯絡。意志透過某種超因果律的確又基於因果律的法則和表象世界發生關係。發生的一切事情都按照其嚴格的必然性而發生，人們所感覺到的自由意志仍是處於表象世界的活動，而所觀察到的任何表象以及人的任何行為都受到意志這樣一種神秘的力量的控制。即我們可以做我們想做的，但不能做我們所想的。
作為影響深遠的哲學家之一，叔本華還為我們留下了不錯的哲理警句，一起來品讀感悟。
1
幸福是存在於心靈的平和以及滿足中的。
2
健康的乞丐比病篤的國王更幸福。
3
如果你自己的眼神關注的是整體，而非個人的渺小的生命的話，那麼你的行為舉止看起來會更像一個智者而不是一個受難者。
4
我們的不幸往往來自於我們對於幸福的追求！我們做事之初喜歡抱著一種信念：我們一定能在世間找到某種幸福。
5
智者，總是享受著自己的生命，享受著自己的閒暇時間；而那些愚不可耐的人總是害怕空閒，害怕空閒帶給自己的無聊，所以總是給自己找些低階趣味的遊戲，給自己一點暫時的快感。
6
人類所能犯的最大的錯誤就是拿健康來換取其他身外之物！
7
事物本身是不變的，變的只是人的感覺。
8
做學問是目的不是手段。
9
人的面孔要比人的嘴巴說出來的東西更多，更有趣，因為嘴巴說出的只是人的思想，而面孔說出的是思想的本質。
10
財富就像海水，飲得越多，渴得越厲害；名望實際上也是如此。
11
具有偉大心靈的人，相對於他的心靈來說，永遠是王。
12
人只有按照自然所啟示的經驗來生活。
13
從根本上說，只有我們獨立自主的思索，才真正具有真理和生命。因為，惟有它們才是我們反覆領悟的東西。他人的思想就像夾別人食桌上的殘羹，就像陌生客人脫下的舊衣衫。
14
沒有人生活在過去，也沒有人生活在未來，現實是生命確實佔有的唯一形態。
15
普通人只想到如何度過時間，有才能的人設法利用時間。
16
單個的人是軟弱無力的，就像漂流的魯濱孫一樣，只有同別人在一起，他才能完成許多事業。
17
老年時最大的安慰莫過於意識到，已把全部青春的力量都獻給了永不衰老的事業。
18
讀書越多，留存在腦中的東西越少，兩者會造成一定的反比。
19
純粹靠讀書學來的真理，與我們的關係，就像假肢、假牙。而由獨立思考獲得的真理就如同我們天生的四肢一樣：只有它們才屬於我們。有許多學者就是這樣，因讀書太多而變得愚蠢。經常讀書，有一點空閒就要看書，這種做法比常做手工更容易使精神麻痺，因為在做手工時還可以沉湎於自己的思想中。
20
我們讀書時，是別人在代替我們思想，我們只不過重複他的思想活動的過程而已。所以，讀書愈多，或整天沉浸讀書的人，雖然可藉以休養精神，但他的思維能力必將漸次喪失，此猶如時常騎馬的人步行能力必定較差，道理相同。
一條彈簧如果久受外物的壓迫，會失去彈性，我們的精神也是一樣，如常受別人的思想的壓力，也會失去其彈性。又如，食物雖能滋養身體，但若吃得太多，反而傷胃乃至全身；讀書而不加思考，決不會有心得，即使稍有印象，也淺薄而不生根，大抵在不久後又會淡忘喪失。