生前位列內閣大學士，死後獲得配享太廟，是清朝官員一生中兩個最高的追求。內閣大學士大家都明白，那麼配享太廟到底是何殊榮呢？

太廟是中國古代皇帝的宗廟。最早太廟只是供奉皇帝先祖及歷代皇帝的地方。後來發展為皇后、宗室、功臣的神位經皇帝批准也可供奉在太廟；通俗的解釋就是在祭祀皇帝的地方，在主位的神碑兩側供上地位稍低的人的神位，作為帝后的配角，與主位神碑共享人間供奉和香火，稱為配享太廟。

配享太廟是對官員的最高獎賞，可謂皇恩浩蕩，榮耀曠世。也是皇帝激勵臣工孝忠皇家、效命沙場的重要手段。當然，對於官員個人來說，是出人頭地，光宗耀祖的最高標誌。

在清朝，共26個官員獲此殊榮，其中25位是滿人，漢臣中唯有張廷玉一人獲此殊榮。然而，張廷玉晚年為此可謂絞盡腦汁，費了一番周折，雖然死後獲此殊榮，但晚年為此鬱鬱寡歡，心存遺憾而終。

張廷玉為康雍乾三朝重臣，可謂兢兢業業、盡瘁鞠躬。他康熙三十九年的進士，任刑部侍郎。雍正時任禮部、戶部、吏部尚書，保和殿大學士、首席軍機大臣之職。雍正還曾為他加太子太保，成為內閣首輔。生前的最高追求已經實現。

雍正對張廷玉頗為看重，曾多次對人說張廷玉配享太廟。要說，雍正對張廷玉真挺夠意思，在他臨終之前，仍不忘交代承諾張廷玉配享太廟之事。

到了乾隆朝，張廷玉成了名符其實的三朝元老了。他感恩康熙、雍正對自己的恩德，一心想著繼續為乾隆做事。但乾隆非康熙、雍正重滿輕漢思想嚴重，認為康熙、雍正過於重用偏信以張廷玉為代表的漢臣，致使滿人臣工不滿。

這樣一來文武百官看出，張廷玉不再像以前那樣招待見，都認為配享太廟之事，有可能成為泡影。而此事恰是張廷玉最在乎的事。這時歷經三朝張廷玉竟有些神魂顛倒犯起糊塗來，寫奏表要求乾隆遵守先帝遺旨。

乾隆雖然十分生氣，但是礙於雍正遺旨，還是書面說明自己並沒忘他配享太廟的事。可是，張廷玉昏了頭，居然不信書面承諾，非要寫一份保證，乾隆忍著怒火寫了。但謝恩時他自己沒去，而是讓兒子代行。這可氣壞了乾隆，心想這個倚老賣老的“老傢伙”，一定找機會收拾你！

機會終於來了，乾隆十五年，乾隆長子永璜去世，張廷玉匆匆祭奠了永璜後，就上表要求告老還鄉。乾隆一看又喜又怒，喜的是收拾他機會來了，怒的是我兒子剛剛去世你就提出告老還鄉！

乾隆回書斥責道：你曾陪我讀過書，還是永璜的老師，現在他去世了你好像一點傷心都沒有，你為人師的良心哪裡去了？……如果先皇還在，見你如此不恭不臣定會收回你配享太廟的成命！於是，剝奪了他所有爵位，降為普通的大學士，配享太廟的殊榮也同時化為烏有。

面對此情此景，效忠三朝78歲的張廷玉，老淚縱橫，從此抑鬱寡歡，在乾隆二十年也就是1775年，心存遺憾地死去。後來乾隆還是“遵先帝遺照，賜張廷玉配享太廟。”至此，張廷玉成為有清一代200多年，唯一配享太廟的漢臣。

可憐的是，張廷玉生前根本不知道自己還能進太廟。