在北宋嘉佑年間，有四個人，被時人稱做“嘉佑四友”，他們分別是司馬光、王安石、呂公著、韓維。他們的關係非常好，時常在一起討論文學，在這四個人裡面，司馬光和王安石的關係尤為親密。

司馬光就是那位砸缸的，他非常欽佩王安石的才學和見識，並且王安石剛正、不拘小節的性格，司馬光非常欣賞。而王安石呢，也很敬重司馬光，因為司馬光比較博學，有點上知天文下知地理的感覺，王安石經常向他請教。

王安石對時政很有看法，每每高談闊論，都讓司馬光讚歎不已，但是漸漸的，司馬光發現這個好友對時政有點偏激，終於在熙寧三年，王安石開始行動了，就是歷史上著名的“熙寧變法”。看到王安石變法的內容，司馬光坐不住了，簡直是胡鬧嘛，於是司馬光拿起了石頭…噢，不是，拿起了紙筆，寫下了著名的《與介甫書》。

這封信言真意切，司馬光寫到：“今天下之人惡介甫之甚者，其詆譭無所不至，光獨知其不然。介甫固大賢，其失在於用心太過，自信太厚而已”。意思就是說，安石啊，天下的人都詆譭你，但是我知道不是這樣的，你是十分有才華的，但是有點操之過急，太自信了。並且司馬光陳列了新法的弊處，總而言之，司馬光是好言相勸，後來，又寫了第二篇。

於是王安石回信了，這封信叫做《答司馬諫議書》，王安石說道：“光兄，我跟你交往的時間不短了，但是對於政事，我們意見常常不一致，對於誹謗我早就預料了，現在這些士大夫不管國家大事，只知道趨炎附勢，既然皇上下決心要扭轉這種風氣，那我一定要幫助皇上。”反正在回信中，王安石堅信自己是對的。

後來司馬光又寫了《與介甫三書》，來勸告王安石，可是王安石，不聽不聽就不聽。這下司馬光蒙了，他突然覺得王安石不是以前那個，愛追著自己問問題的小老弟了，司馬光非常失望，他覺得自己當年就不應該砸那口缸。後來兩個人，再也沒有了之前的親密無間，動不動就吵架，幾乎水火不相容，針鋒對麥芒。

司馬光脾氣是個十分火爆的人，看到王安石不聽自己的勸告，當時在位的宋神宗也不支援自己，所以司馬光一氣之下辭職了。熙寧四年，司馬光請求任職西京留司御史臺，自己退居洛陽，絕口不論政事，以書局自隨，並且在編撰一套書，這本書非常有名，它就是流傳於後世的鉅著《資治通鑑》，這一編，就是十五年！

在當時，司馬光和王安石都是有名的才能之士，是朝廷的中流砥柱，但是由於兩人時政不和，在朝廷上論政，沒有討論學問的那種其樂融融，如果王安石不那麼固執，不那麼剛愎自用；如果司馬光多一點耐心，放低姿態勸說王安石，或許就不會導致“熙寧變法”的失敗。但是這世間，總是有得有失，也正是兩人政見不和，因為兩人的性格，才有了司馬光十五年的謫居著書，才創造了舉世聞名的《資治通鑑》。