明朝開國，文臣武將可謂若群星燦爛。但這些人中，有許多在連年的戰爭中犧牲了，也有不少是在戰爭年代或建國後的和平年代中因病而死或正常老歿了，還有一些，則有因犯法而死的，有因涉嫌謀反事而死或因此連坐而死的。

明朝開國元勳中，除了湯和等寥寥幾人倖免於難，大多數人都不得善終。

徐達——蹊蹺病死

民間傳說徐達晚年身患背疽，而朱元璋賜了一隻蒸鵝給他吃，徐達吃後，沒幾天就死了。而歷史上朱元璋確實殺掉了給徐達看病的醫生，被人稱為欲蓋彌彰。實際上，如果朱元璋想殺徐達，會用一些更隱蔽的手段，而朱元璋很早就有殺醫生的習慣。馬皇后在時，還能勸勸他。馬皇后死後，每當對朱元璋重要的人病死時，他都會大殺醫生以洩恨。

常遇春——病死於北伐途中

常遇春，生病而死。很可能是因為打仗時候受傷沒有得到及時的治療，導致舊傷復發而死。

沐英——傷心過度而死

沐英，是朱元璋的義子，後封黔國公，子孫後代世鎮雲南2百多年，而且與明朝的其他有名無實的王爺不同，沐氏一直掌握著實際兵權。沐英是聽說太子朱標死亡，傷心過度而死的。

鄧愈——出征歸程中病死

洪武十年，吐蕃殘部搶劫烏斯藏貢使。鄧愈任徵西將軍，和副將軍沐英前去征討吐蕃反抗勢力。鄧愈、沐英領兵至甘肅、青藏，分三路前進，進攻川藏，深入吐蕃腹地，追殺敵人至崑崙山，俘虜斬首萬人，獲馬、牛、羊20餘萬匹，招降諸國，開闢疆土數千裡。

鄧愈班師回朝，在回師途中生病。十一月初九日，明軍到達壽春的時候，鄧愈因病去世，很可能是瘟疫或者水土不服。

湯和——壽終正寢

湯和見到其他元勳不斷被太祖處死，驚懼之下，馬上主動交了兵權，回家養老。太祖大喜，於是在鳳陽給他賜下良田豪宅、金銀無數。湯和得以安享晚年。

李文忠——明朝建立後病死

洪武十六年冬季，李文忠得病。太祖親臨探視，並命淮安侯華中負責醫治。洪武十七年農曆三月，李文忠去世，終年四十六歲。太祖懷疑華中下毒，便降低華中的爵位，將其家屬逐至建昌衛，其他醫生及妻子兒女都被斬首。太祖親自寫文致祭，追封李文忠為岐陽王，諡號武靖。配享太廟，肖像掛在功臣廟，位列第三。

李文忠可能還不太出名，但是他的兒子名氣很大：李景隆。朱棣叛亂，建文帝討伐燕王朱棣的主帥後期全是李景隆，極盛時期統兵50萬。可謂是建文帝身前最得寵的武將。後來朱棣包圍南京時，李景隆與谷王開啟金川門，迎接朱棣進城，直接導致了建文帝的敗亡。

胡惟庸、藍玉——牽連數萬人的明武四大案

胡惟庸和藍玉都是明朝立國後的突出政治人物，史書記載倆個人都是居功自傲、恃寵專權。發展到後來，根本不把皇帝放在眼裡，要謀反取而代之，於是被朱元璋以嚴刑峻法鎮壓下來，形成了牽連數萬人的大案。其中就包括開國元勳馮勝、李善長等等。

劉伯溫——疑被胡惟庸害死

史書記載說：劉伯溫病重後，因為接受了胡惟庸派來的醫生的治療，然後就死了。因為誰也不敢對料事如神的大明軍師下手，所以，很多人都懷疑劉伯溫其實是死於朱元璋之手，胡惟庸只是一個棋子而已。

胡大海——死於降將暗算

胡大海生性豁達，攻下嚴州，苗將蔣英、劉震、李福都自桐廬前來歸附。胡大海十分喜愛他們驍勇，就留他們在自己的麾下。

至元二十二年二月七日，三人謀劃作亂，早晨進入分省署，請大海在八詠樓觀弩。胡大海前去，蔣英派其黨羽跪在馬前，假裝訴說蔣英的罪過，胡大海還沒來得及回答，回過頭來看蔣英。蔣英拿出袖中的槌子猛擊大海，直中腦部倒地，他的次子胡關住、郎中王愷都遇害。蔣英等人在城中大肆掠奪後，投奔了張士誠。這以後李文忠攻打杭州，杭州人抓住蔣英來降，朱元璋命令殺了他，用他的血來祭奠胡大海，並作文以祭。

朱文正——因違法被囚禁，病死於監獄。

朱亮祖——建國後犯法而死。

周德興——以兒子亂法連坐而死。

傅友德——因請賞田被朱元璋賜死。

馮國用——死於軍中。

馮勝——坐藍玉案賜死。

康茂才——病死軍中。

郭英——老病而終。

葉琛——被叛軍捕獲，不屈而死。

章溢——病死。