植物生物學家在應對自然氣候變化上提出了一個大膽的設想，如果植物能夠幫助我們對抗氣候變化會怎樣呢？這聽起來像是個一廂情願的想法，但可以肯定的是植物是這場我們與自然氣候生存鬥爭之中的天然盟友。

從歷史上來講，植物是人類最可靠的朋友，它們在漫長的歷史發展中已經進化成可以捕捉和儲存大氣中二氧化碳的能力，同時它們可以利用太陽的能量將二氧化碳和水轉化為糖和其他有機分子，進而產生氧氣以作為維持地球生命的副產品。

可最大的問題就是，幾千年以來，人類對森林的大面積砍伐以及持續增加的二氧化碳氣體排放，導致了大氣中的二氧化碳濃度飛速增長，以至於目前全球變暖現象的出現，更為不幸的是，人類目前種植的樹木並不足以吸收人類所能產生的過量二氧化碳氣體。

不過，加利福尼亞州拉荷拉市索爾克研究所的一組科學家認為，植物或許可以透過另一種方式來向人類提供幫助。這些科學家正試圖最佳化植物捕捉和儲存碳的自然能力，這是索爾克研究所的“植物治理計劃”（HPI）的重要組成部分。這一方法由薩克大學的喬安妮·喬裡教授和沃爾夫岡·布希教授以及約瑟夫·埃克教授、朱莉·勞副教授、約瑟夫·諾埃爾教授和託德·邁克爾教授共同承擔，其研究目標是希望植物能夠吸收和儲存比以往更多的碳，從而減輕氣候變化對人類的影響，同時可以產出更多的副產品，為日益增長的人口提供燃料和食物。

研究人員認為，植物可以幫助人類在氣候變化方面取得更大的進展，藉助植物的天然作用來增加二氧化碳的儲量，從而進一步減少大氣中二氧化碳的濃度，其中植物的根莖從土壤中吸取水分和養分並以一種叫做蘇伯林（suberin）的持久分子（也稱軟木塞）的形式儲存碳，由於蘇柏林天然吸收碳的特性，可以幫助植物更好地抵禦乾旱。研究人員試圖瞭解是什麼基因和分子機制影響了植物根系的生長，以便幫助植物生長更大、更健壯的根系來吸收更多的碳，因此研究人員計劃藉助植物遺傳學的知識來幫助他們實現目標。

目前索爾克研究所的研究人員已經在該領域取得了重大進展，他們發現了一個可以決定植物根系在土壤中是深還是淺的基因，以及一個能夠幫助植物在乾旱環境中茁壯成長的基因，增強的植物根系也能保護植物免受氣候變化引起的不利影響。

此外，科學家們還在嘗試探索如何利用地球海洋、河流和溼地中的植物生態系統，要知道在這些生態系統中的植物所儲存的碳含量要遠遠超過陸地上的同類植物，歡迎關注我的頻道。