公元234年蜀、魏軍隊在五丈原對峙已有一百來天了，司馬懿堅壁拒戰，高掛免戰牌。諸葛亮求戰心切，派人給司馬懿送來一件女人的衣服，意思很明白：是個爺們，就出來打一場！

士可殺不可辱，魏國將士們氣壞了，喊打喊殺之聲此起彼伏。司馬懿也勃然大怒道：“諸葛老賊，欺人太甚，我將上表天子，欲與諸葛亮決一死戰，以雪心頭之恨。”將在外，軍令有所不受，司馬懿遭如此大辱，率軍殺過去便是，為何還要向千里之外的魏天子曹睿請戰呢？

不得不說，司馬懿的心計之深，讓人歎服，他表面上大發雷霆，順應眾怒，安撫了眾將情緒，實際上玩了一個緩兵之計。果不其然，曹睿的指示終於姍姍來遲，回覆是：不同意！另外，曹睿生怕司馬懿惹事，又專門派了一個叫辛毗的官員來專門監督。

司馬懿借坡下驢，立即向憤怒的將士們傳達了天子的最新指示：所有人等不得妄動，違令者斬！魏軍實力不比蜀軍差，為何司馬懿如此忌憚諸葛亮呢？

此次五丈原之戰，諸葛亮是攻，司馬懿是守。司馬懿守住陣地便是贏，而諸葛亮則不同，此次傾全國之力北伐，若無功而返，必然會被朝中反對勢力抓住把柄，藉機生事。另外，司馬懿不打無準備之仗，沒有十足把握，決不輕敵冒進。三年前司馬懿在滷城之戰中與諸葛亮交手，因為魏軍的冒進損兵折將，大將張郃因此而中箭身亡。

第一次北伐失敗後，諸葛亮養精蓄銳三年，再次發動十萬大軍出斜谷伐魏。曹睿不敢怠慢，派老將司馬懿再次出馬。魏軍來到渭水之濱，渡河背水而陣。司馬懿不無憂慮地對諸將說：“若諸葛亮從武功出擊，沿山路向東，我軍形勢堪憂；若他從西邊直上五丈原，則蜀軍大勢將去。”果如司馬懿所料，諸葛亮屯兵五丈原，形勢對魏軍有利起來。這時，魏將郭淮主動請戰，要求搶佔五丈原，為魏軍奪得有利地形，司馬懿果斷地答應了他的這一請求。

當郭淮進兵北原，營壘還未建好時，蜀軍便殺了過來，郭淮倉促應戰。郭淮雖然沒有擊敗蜀軍，卻成功地遏制了對方進攻的勢頭，打亂了諸葛亮的戰略部署。諸葛亮速戰速決的戰略意圖破滅後，只得作長久打算，他下令士兵開墾荒地，與當地農民一起下地耕種，以解決糧草短缺的問題。

這樣耗下去對蜀軍十分不利，諸葛亮憂心忡忡，每天命士兵到魏軍陣前叫罵，以激怒魏軍出戰。魏軍將士們一再請戰，都被司馬懿壓下去了。

直到有一天，諸葛亮派人送來了一件女人衣服，以此激怒魏軍。司馬懿知道將士們的怒火再也摁不住了，便故意向千里之外的曹睿請戰，便有了前文開頭的一幕。過了幾天，司馬懿的弟弟司馬孚寫信尉問前線將士，司馬懿胸有成竹地回信道：“亮志大而不見機，多謀而少決，好兵而無權（權變），雖提卒十萬，已墮吾畫中，破之必矣。”

雖然司馬懿的評價有些刻薄，諸葛亮也並非如他所說得那麼不堪，但此次五丈原之戰，司馬懿的確技高一籌，諸葛亮處處被動，戰局的發展對蜀軍越來越不利。

諸葛亮見激怒不了司馬懿，便又施一計，他派了一個使者到魏軍營帳，請求司馬懿出兵決一死戰。司馬懿當然不會上當，他一點也不關心軍情，反而和使者聊起諸葛亮的飲食起居。

司馬懿故意關切地問使者道：“諸葛丞相最近身體還好吧，一天能吃幾碗飯？”

使者如實回答道：“丞相公務繁忙，夙興夜寐，打二十軍棍以上的處罰都要親自過問。至於飯量嘛，一天大概三四升。”

送走使者後，司馬懿難掩內心的激動，他對部下說：“諸葛亮吃得少，事情多，老夫估計他命不久矣。”情況果如司馬懿所料，不久後的一天夜晚，一顆耀眼的流星從天空劃過，落入蜀漢大營，諸葛亮病逝于軍中。

唐朝詩人杜牧有詩為贊：三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。 出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。

諸葛亮病死的訊息傳到了司馬懿耳中，為一探究竟，他立即率領魏軍出擊，來到蜀營不遠處，望見蜀將楊儀嚴陣以待。司馬懿揮軍直撲，只見姜維鼓譟而進，司馬懿大吃一驚，以為中了諸葛亮的埋伏，立即鳴金收兵，退軍三十里。於是，楊儀結陣而去，退入山谷，隨後為諸葛亮發喪。老百姓都笑著說道：“死諸葛走生生仲達。”

司馬懿得知真相後，喟然長嘆道：“吾能料其生，不能料其死，諸葛亮真乃天下奇才也！”五丈原之戰，是司馬懿與諸葛亮的一次巔峰對決，兩人似乎打了個平手。而諸葛亮還處處壓制司馬懿，令其堅壁拒守，龜縮不出，臨死還上演了一出空城計，成功讓蜀軍撤退。

然而，事實不是這樣。司馬懿成功阻擊了諸葛亮的北伐，達成了戰略目標；反觀諸葛亮，兩次北伐均無功而返，還把自己累死在戰場上。從這個意義上說，司馬懿贏了諸葛亮。