在《三國演義》所創造的宇宙中，呂布雖然人品不太行又有些優柔寡斷，但是他的武力水平卻是冠絕當代，是當時所有爭霸天下的豪傑所公認的三國第一猛將。在呂布死後他手持方天畫戟，騎著赤兔馬的形象還被很多武將銘記在心。那麼在呂布去世之後，誰又是第一猛將呢？被後世尊稱為關聖帝君的關羽又排在多少位呢？（按《三國演義》來研究）

第一猛將應該是趙雲，其實在呂布還活著的時候就有一呂二趙三典韋的說法，在呂布、典韋兩人都去世之後趙雲就穩坐頭把交椅。在《三國演義》中趙雲被塑造為了一個瀟灑的常勝將軍的形象，從出道之後就沒有打過敗仗，獲得第一的稱號也是實至名歸。

趙雲第一次登場是在《三國演義》的第七回，公孫瓚敗於文丑之手，正在倉皇逃竄時出來了一個身高八尺威風凜凜的少年將軍。這位將軍名不見經傳，卻能和當世猛將文丑打個平手，最後公孫瓚也是拖到了援軍支援。在公孫瓚問將軍姓名時，他也只是答道：“常山人士，趙雲字子龍。”之後就瀟灑離去。

之後趙雲來到了劉備帳下，先是在許都一戰中和曹魏第一猛將許褚打平，然後只用了三十回合就擊敗了張郃，在長坂坡一戰面對千軍萬馬依舊面不改色，殺了個七進七出最後將蜀國少主劉禪救回。趙雲也是三國猛將中比較少有的有勇有謀的武將，在劉備執意討伐東吳的時候就向劉備表明了利弊，可惜劉備一意孤行並沒有聽趙雲的建議。

排在趙雲之後的就是西涼神威天將軍馬超，除了《三國演義》之外很多文學作品也認為馬超有“呂布之勇”，而馬超的戰鬥履歷也是非常輝煌，出場的第一站就殺了董卓的兩員大將王方和李蒙。之後馬超的父親馬騰被曹操暗害，馬超為父報仇追殺曹操，幾次讓曹操有生命危險。之後馬超大戰許褚，可惜被賈詡暗害不得不退敗。在歸順劉備之前馬超還和張飛交手，隱隱有獲勝的勢頭。

其次就是張飛，對於張飛和關羽兩人誰更強民間一直爭論不休，但是大多數人還是認為張飛比關羽更強，因為關羽曾經跟呂布交手，到了100回合之後才逐漸落入下風，足見張飛的武力之高。關羽在曹操軍中收到曹操神人誇讚的時候，也曾經承認自己的武藝不如三弟關羽：“何足道哉！吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。”從性格上來看，張飛那種武痴的性格明顯比關羽那樣沉穩的性格更加適合作戰。

而排在張飛之後的就是後世稱為關聖帝君的關羽，之後便是許褚、黃忠、夏侯惇、太史慈、張遼、文鴦等人。我們會發現十大猛將過半都是蜀國的五虎上將，而且排名相當靠前，可為什麼蜀國還是落敗了呢？

首先《三國演義》基本上是以蜀國的發展為主線脈絡進行敘述的，對武將的描述難免有些偏頗；其次是蜀國後主劉禪實在不是一個有啥能力的君主；還有就是諸葛亮雖然智極近妖，但是事事親力親為，不太在意培養後輩，以至於蜀國到最後還要靠70多歲的趙雲來撐場面。