歷史上，來自周邊民族的威脅，歷來是懸在中原王朝頭上的一把利劍。在大大小小數十個王朝中，能夠對這些民族形成碾壓之勢的，唯有秦、漢和唐朝而已。漢朝與匈奴的恩怨延續數百年，然而匈奴組織鬆散，部落眾多，並沒有形成真正有凝聚力的政權，在輝煌幾十年後，大多數時間都被中原王朝壓制。

在其它強大的民族中，有一個不僅建立了強盛的王朝，還憑藉其無與倫比的凝聚力，持續威脅中原王朝兩百多年時間，堪稱史上之最。而最令人感到不可思議的是，它面對的敵人，是中原歷代王朝中最強帝國之一唐朝。從開國開始，唐朝對周邊民族發動無數戰爭，大多取得了勝利，卻在它面前屢屢吃癟，這個令人敬畏的王朝，便是吐蕃。

吐蕃的崛起相信已經耳熟能詳了，在松贊干布橫空出世之前，它同樣是一盤散沙。這位傑出的領袖，以其卓越的才能，在短時間內就統一了吐蕃各部，並通過了一系列行之有效的改革措施，短時間內，吐蕃王朝就散發出勃勃生機，國力蒸蒸日上。

強盛之後的吐蕃，同樣開始了對外擴張的道路，在西邊，它們的軍隊染指了中亞地區，與同樣處於巔峰階段的黑衣大食打得難分難解。阿拉伯人的史書上，提到吐蕃時，語氣都是酸溜溜的，可見他們沒少吃吐蕃騎兵的苦頭。

當然了，吐蕃人的野心不止於此。在他們的南面，是溼熱的南亞次大陸，這裡曾誕生了輝煌的古文明，此時卻是一盤散沙。吐蕃人兩次出征天竺，打得對方潰不成軍，於是在恆河邊立了根鐵柱表示“到此一遊”，瀟灑地撤軍。不是他們大度，而是當地的氣候實在不適合生存，要不然，以他們當時的實力，征服整個天竺是完全可能的。

在西進和南征過程中，吐蕃還積極地向東擴張，他們的勢頭非常迅猛，以至於不久後就與唐王朝狹路相逢。這兩個當時東亞最強的勢力，在638年進行了初次交鋒，拉開了兩個王朝兩百多年對抗的序幕。雖然此戰中吐蕃被擊退，但是唐朝也送出了文成公主進行安撫。有雄才偉略的李世民掌舵，唐王朝也不得不讓步，足見吐蕃已經頗具威脅。

唐太宗時期，吐蕃還比較安分，兩國維持了近三十年的穩定局面。可是等到唐高宗與武則天當政後，唐蕃之間的大戰多次爆發，這段時間內，吐蕃一代軍神論欽陵取得了對唐軍對戰不敗的神話，數十萬唐朝將士葬送在他手上。可是唐朝並非浪得虛名，在吐蕃如此強橫的時候，它依舊憑藉雄厚的國力，不時予以回擊，在與吐蕃的戰爭中，湧現了婁師德、黑齒常之、高仙芝等名將，他們也讓不可一世的吐蕃吃盡了苦頭。特別是唐玄宗開創盛世後，唐朝國力達到鼎盛，吐蕃根本就佔不到什麼便宜。

這種均勢，在唐朝自己作死引發的“安史之亂”後被逆轉。吐蕃趁著唐朝國力嚴重削弱，佔領了河西走廊和西域地區，在此後的一百多年時間裡，唐朝一直對吐蕃處於防禦的態勢，雖然依靠郭子儀和李晟等名將，打出了漂亮的反擊戰，但是大多數時候，都是被暴揍得夠嗆，甚至國都長安有幾次都差點落入敵手。吐蕃如此強勢，以至於德宗時期的大臣李泌，提出了聯合黑衣大食共同制衡吐蕃的策略，足見唐朝在這漫長的時間內有多難堪。

只不過，作為歷史上少有的強大帝國，唐王朝在國力嚴重削弱後，還是憑藉雄厚的底蘊，熬過了這段最艱難的時間，併成功拖垮了吐蕃王朝。

從638年的松州之戰開始，吐蕃與唐朝在兩百年間進行了大大小小190多次戰鬥，統治者的窮兵黷武，嚴重削弱了吐蕃的國力，地方豪族勢力則是在兩百年間發展壯大，威脅到吐蕃贊普的統治，內部鬥爭也日趨激烈。在內鬥和外戰的雙重損耗之下，吐蕃和許多強盛王朝一樣，走向了末路。公元842年，隨著最後一位贊普朗達瑪遇刺身亡，這個縱橫兩百多年的王朝，最終崩潰，消失在了歷史中。