《山海經·中山經》：又北四十里，曰霍山，其木多谷。有獸焉，其狀如狸，而白尾有鬣，名曰‘朏朏’，養之可以已憂。朏朏就是貓，也可以說是一種像貓的神獸，古人認為將它養在身邊，可以解憂。

從朏朏的作用來講，跟現代貓相差無幾，除了朏朏之外，《山海經》當中還寫了一種名曰讙的異獸，形狀跟一般的野貓很相似，只是長著一隻眼睛三條尾巴，《西山經》中記有：一目而三尾，名曰獾，其音如百聲，是可以御兇，服之已癉。意思就是說吃了它，可以治療疾病。

不過中國古人吃肉很講究，從西周開始就有了規定，《禮記·王制》中載有：諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。肉食文化並非一蹴而就，而是一步一步發展的，牛肉、羊肉最為珍貴，宋朝時期殺牛都是犯法的，更加別說吃牛肉了。

縱觀古今，古代的肉食文化當中，豬馬牛羊甚至就連“龍肉”都吃過，卻很少見貓肉，這又是為什麼呢？

從靈異文化來講，貓在中西文化當中，都是一種不詳的動物，荷蘭畫家尼古拉斯·瑪斯在《祈禱的老婦人》當中畫了一隻企圖偷食物的貓，從畫家的本意來講，這隻貓以自我為中心，代表惡魔，中國文化中，也有貓妖一說。

不過在埃及文化當中，貓是受人崇拜的神靈，月亮女神貝斯特就是守護古埃及的貓頭女生，因為文化差異不同，貓在各國文化當中，也各有不同，但從科學的角度來講，貓肉確實“不能”吃。

貓是老鼠的天敵，能夠捕捉田鼠，消滅田野害蟲，雖然貓肉並沒有立法保護，但至少在隋朝時期以前，很少見有人吃貓，《隋書》中有載：所謂貓鬼野道之蠱乎？從這裡來看，古人對於貓還是有一定的迷信思想。

明代時期，吃貓的現象已經出現，但只是用來當做藥引，李時珍在《本草綱目》中說：古方多用狸，今人多用貓，雖是二種，性氣相同，故可通用。

將貓的頭骨燒成灰，透過酒服用，就可以治療對口毒瘡，除了頭骨外，貓肉、眼睛、牙、腦、舌、肝、皮毛、貓屎，都可以當做藥引子，可以說貓全身下上都是寶，不過貓確實不好吃。

《本草綱目》載：然狸肉入食，貓肉不佳，亦不入食品，故用之者稀，貓肉帶有一股酸味，很難下口，雖然中國各地的飲食文化不同，但吃貓肉的真的很少，現在醫療業這麼發達，誰也不會特地去抓一隻貓做成藥引。

但越南卻非常喜歡吃貓，這跟當地的風俗有關，貓在越南有“小老虎”之稱，當地人認為吃了貓肉可以恢復身體機能，更何況越南物資匱乏，當地人為了滿足口腹之慾，也開始吃貓，他們吃貓很講究，烤熟之後，在混入一種特殊的佐料來中和酸味。

據統計，越南一年要吃掉400萬隻貓，因為需求量太大，貓肉變得非常珍貴，一隻品種好的貓在黑市上能夠賣到50~70美元，這麼大的利潤，也讓不少的人四處抓貓。