7月9日，比亞維斯托克—明斯克會戰結束，蘇聯西方方面軍（司令巴普洛夫大將）被德軍合圍。8月5日，斯摩稜斯克合圍戰結束，蘇軍第16集團軍（盧金中將）、第23機械化軍以及第19、20集團軍（司令科涅夫中將、庫羅奇金中將）一部被殲。

至此中央集團軍群打開了通往莫斯科的大門。包克和古德里安等前線德軍將領們躊躇滿志地準備殺向莫斯科，勃勞希契和哈爾德等陸軍首腦們也欲揮師繼續東進，提前佔領蘇聯的權力中心。但希特勒仍然堅持以奪取列寧格勒和烏克蘭作為主要目標。

基輔是蘇聯的第三大城市，戰略地位十分重要，它位於第哥伯河與傑斯納河交匯處，陸路水路和航空四通八達，既是蘇聯西南地區的交通要塞，也是德軍奪取頓涅茨工業區和高加索油田的必經之路。

7月5日，德軍南方集團軍群以45個師和1個旅的兵力（另有匈牙利的3個旅和義大利的3個師陸續加入戰鬥），在第4航空隊支援下，從行進間突入蘇聯舊國界築壘地域，揭開了為期2個半月的基輔戰役的序幕。

轄38個步兵師、14個坦克師、4個機械化師、6個空降旅、1個騎兵師、12個築壘地域。總兵力為80萬人。（6月22日開戰時蘇軍實力最強西南方面軍擁有100萬人，5890輛坦克、1660架飛機，但在遭到突襲和隨後缺乏準備的反擊作戰中遭受巨大的損失。約4380輛坦克和1220架飛機在戰爭中被擊毀和丟棄。）

基輔會戰可謂是第二次世界大戰中最大的包圍戰。對德軍而言，從戰術上來看無疑是一次成功的傑作，從戰略上來看，也有很充分的理由，但是唯一的弱點就是“時不我與”，尤其是德軍對於冬季作戰並無充分的準備。

蘇聯在西南的軍事力量損失殆盡，不得不從遠東及西伯利亞調集大批部隊在更加縱深的地域重建新的防線。