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湘中名士王闓運:搖擺於廟堂與山野之間

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民國五年(1916年),王闓運在家鄉無疾而終,享年83歲,可稱高壽。其自題輓聯,簡練地概括了其一身:“春秋表未成,幸有佳兒述詩禮;縱橫計不就,空餘高詠滿江山。”

中國古代自命不凡的讀書人,幾乎分成兩個極端的型別。一種是“學成文武藝,貨與帝王家”;另一種呢,那就是“我也不登天子船,我也不上長安眠”,“酒醒只在花前坐,酒醉還須花下眠”。

不過,兩種型別並非截然對立,有時也會在一個人人生的不同階段得到體現。

晚清王闓運,有“湘中稱名士無雙,海內號勝流第一”之譽,他的一生,就搖擺於廟堂與山野之間,兩種極端的夢想,在他身上都有鮮明體現。

王闓運

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王闓運,字壬秋,又字壬父,號湘綺,世稱湘綺先生。

據王氏族譜記載,其先祖於明代自江西徙居湖南衡陽西鄉,後又於憲宗成化年間徙居湘潭城外。

道光十三年(1833年),王闓運出生。幼時,其父母離世,由叔父教養。

《清史稿》稱王闓運小時候資質駑鈍但非常勤奮:“昕所習者,不成誦不食;夕所誦者,不得解不寢。”“經、史、百家,靡不誦習。箋、注、抄、校,日有定課。”

這與另一湘人曾國藩相映成趣,皆是天賦不佳,但用勤奮來彌補,最終皆有大出息。

咸豐七年(1857年),王闓運參加鄉試,中第五名舉人,時年24歲。

此時,恰值太平天國軍勢處於高潮期,曾國藩所練湘軍雖小有所成,但基本處於守勢。同為湘人,王闓運結識了不少湘軍將領,曾國藩亦對他頗為厚待。不過,這個時候,或許剛登上歷史舞臺,王闓運並未展露太多鋒芒。

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咸豐九年(1859年),王闓運到京城參加禮部會試,遺憾的是並未考中。

這時候,王闓運人生中的第一個轉捩點出現了。滿清權貴肅順,認為滿人中沒什麼人才,喜重要漢人,他十分器重王闓運,聘請其在家任教讀。

這段時間不長,在有心人眼裡,卻給王闓運打上了“肅順一黨”的標籤,對他此後的人生產生重大影響。

肅順當時是咸豐皇帝的“智囊”,而26歲的王闓運則是“智囊”的“智囊”。

王闓運年紀不大,但見識的確卓爾不凡。

咸豐短命而死,朝廷大權一度掌握在顧命八大臣手中。八大臣除肅順外,皆對自己面臨的危局認識不清。王闓運則代肅順合眾連橫,曾致書曾國藩,但曾國藩更為老謀深算,並未作答。

1861年,慈禧發動政變,誅殺八大臣,開始垂簾聽政。

王闓運因早一步離開肅順府,得以逃過一劫。但既然站錯隊伍,他想在慈禧掌握的朝廷出仕,那是不可能的了。

晚年,王闓運對於這一段歷史還一直耿耿於懷,他嘆息說:“(餘)初入京師,獨為肅順豫庭所知。時肅得君專,留餘自輔。餘辭以無斧柯,肅言從容謀之。及餘至祁門,而駕幸熱河,使餘同行,當受顧命。時必親賢並用,外徵曾國藩,內用恭王,如此天下翕然,必無垂簾五十年之事也。”

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同治元年(1862年),王闓運再入曾國藩幕,但他與曾國藩貌合神離,曾國藩對他表面客氣,實則十分疏離。

這裡有兩個原因:其一,王闓運是“肅順餘黨”,重用他的話屬於政治不正確,慈禧會不高興,穩重的曾國藩不會這麼對著幹;其二,王闓運鋒芒太露,在曾國藩眼中顯得過於輕狂,尤其攻克南京後,王闓運竟勸說老曾乘機起兵稱帝,恢復漢人江山,駭得曾國藩手指在桌上連書“狂妄、狂妄……”

當然,這時候,王闓運早已聲名鵲起,愛惜羽毛的曾國藩也不至於加害於他。但王闓運“所議皆不合”,不免自感無趣,最後只得自動求去,從此漂泊于山野之間。

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王闓運隱於山野,但一開始內心頗有不甘,對朝廷之事多有議論。有一次,他的議論傳到了同為湘人的朝廷重臣左宗棠耳中,左宗棠批評王闓運“太過狂悖”。

王闓運聞知後十分不忿,草書一封投之於左:“節下久與遊而不知,是不智也;無以易之,是無賢也。將兵十年,讀書四紀,居百僚之上,受五等之封,不能如周公朝接百賢,亦不如淳于之日進七士,而焦勞於旦暮,目營於四海,恐仍求士而士益裹足耳。”

左宗棠接到此信後哭笑不得。

再後來,曾氏兄弟出重金,請王闓運為湘軍立傳,本意是讓他多寫歌功頌德的話。未曾想,王闓運寫作態度十分客觀,雖對曾國藩頗為推崇,但對湘軍初期屢戰屢敗的狀況,以及曾國荃攻破江寧後縱軍擄掠、吞沒財物的情況都不加掩飾,如實敘述。據說曾國荃閱後氣急,恨不得殺了王闓運。

後來,曾國荃又找人另撰《湘軍記》,試圖抵消王闓運版《湘軍志》的影響,但收效甚微。後世有學者稱《湘軍志》“文筆高朗,為我國近千年來雜史中第一聲色文學”,“是非之公,推唐後良史第一。”

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離開政壇後的數十年,王闓運專門從事講學,門生弟子滿天下,最知名的有二人,一是“曠世奇才”楊度,二是國畫巨匠齊白石。“戊戌六君子”之中的楊銳、劉光第,亦屬其門下。

入民國後,大總統袁世凱為了招攬天下人心,一度對王闓運禮遇有加,聘其為國史館館長。

年逾八十的王闓運,帶著侍傭周媽來到京城,走馬上任,留下了不少詼諧的趣聞。一介不識字的老媽子,上下其手,竟成為國史館的真正當家,一時之間成為京城名人,罕有不知的。

後來,袁世凱表露稱帝野心,王闓運見不是個事,不願為其利用,於是,於是上書一封稱自己“帷薄不修”,約束不了周媽,辭掉了國史館的館長,歸隱於家鄉。

對於袁世凱,王闓運是很不滿意的,據說他曾撰一聯,專門譏諷老袁:民猶是也,國猶是也,何分南北;總而言之,統而言之,不是東西。

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