漢朝的時候最強勢的就是太后呂雉。在東漢時期，鄧綏的強勢也絕不遜於呂太后。鄧綏是南陽新野人，是東漢皇帝的第二位皇后，史稱和熹皇后。

鄧綏是東漢開國功臣鄧禹玄孫女，她的家世顯赫，出身於東漢六大家族之首的鄧家。鄧綏的祖父向光武帝劉秀提出“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命”的建國方針，為中興漢室立下了汗馬功勞。

鄧綏五歲的時候，祖母就特別愛她，親自為她剪髮。祖母的年齡已高，眼睛不好，無意中戳傷了鄧綏的額頭，鄧綏忍痛不吭，讓祖母幫她剪完。自小就讀了《史書》、《詩經》、《論語》。每天都是研究這些書籍，不愛女紅針織，遭到了媽媽的批評。於是就調整時間，白天練習女工，晚上抓緊時間研讀書籍。家裡人都叫她“諸生”。幾年時間過去了，轉眼間已經成大姑娘了。

公元95年，就與諸家女子一同入宮，她的身材高挑，容顏出眾，又聰明伶俐，很快就脫穎而出。次年就被封為了貴人。在宮裡小心謹慎的，規規矩矩。可是年輕貌美的鄧綏因此招來了陰皇后的妒忌。而鄧綏在陰皇后面前也是謹言慎行，做低姿態，處處以陰皇后為先，從不躍居。鄧綏生病了，漢和帝特許她的家人入宮照料，並且沒有限定日期。足以表現出來漢和帝對鄧綏的寵愛有加。每次參加宮宴是，鄧綏也是穿著樸素，不佩戴任何首飾。而其他人都是穿著華麗光彩照人。鄧綏和別的嬪妃還相處十分融洽，賢良大度，為漢和帝進獻了許多的許多佳麗。樂的漢和帝眉開眼笑。從這些種種做法上看得出來漢和帝對鄧綏的寵愛與日俱增。讓陰皇后更加善妒。

漢和帝的疏遠讓陰皇后失去了理智，把矛頭對準了鄧綏，要加害於鄧綏。利用鬼神之說聯合祖母鄧朱等人秘密施行巫蠱之術，詛咒鄧綏。可是鄧綏也是熟讀史記的人，早就已經安插了自己的耳目。漢和帝有一次病重，陰皇后就對身邊的人說，等到大權在握，就殺了鄧氏滿門。鄧綏聽到這樣的話，以為皇帝命不久矣，就決定引藥自殺。追隨和帝。幸好被侍從攔住了。第二天，漢和帝好起來了。鄧綏為了保全家人，就暗地蒐集陰皇后的罪證，選了一個合適的時機交給皇上。皇上聽此要徹查此事，最後將陰皇后廢除，將其他宗親免官還鄉。鄧綏還曾經向漢和帝請求赦免皇后。而漢和帝更加中意鄧綏。公元102年冬天鄧綏正式登上了皇后之位。鄧綏僅僅在皇后之位做了三年，公元105年，漢和帝因病駕崩，鄧綏由皇后變成了皇太后。

漢和帝膝下子嗣凋零，鄧綏改立了漢和帝幼子劉隆為帝，史稱漢殤帝。鄧綏臨朝聽政。還未滿週歲，殤帝駕崩。情急之下，鄧綏與哥哥鄧騭商議決定後，裡漢安帝劉祜，依舊是把持著朝政。雖然是鄧綏攬政專權惹人非議，但確實是能很好的治理國家。字安帝繼位以來，東漢連續十年天災不斷。鄧綏幾次命人大赦天下。幾次到官署衙門視察，審查是否有冤情，對部分犯人實施減罪減刑。規定宮裡每頓飯只有一肉一飯，才見了大量能工巧匠，亭子製作玉器之物。另一方面，做到任人唯賢。並且鄧綏還主動投資教育，創辦了貴胄學校，用來教育王公貴族子弟，提高宮人的文化與職業素質。

針對外敵的入侵，大部分人都要放棄西域，鄧綏力排眾議，任用班超之子班勇為西域長史，率兵對抗西羌。班勇也不負眾望，擊退羌人，降服車師。安定幷州、涼州。使絲綢之路再次暢通。在執政的十六年時間裡，鄧綏的才能發揮得淋漓盡致。鄧綏也深知朝野上下對外戚的忌憚，因此嚴於律己，對外企子弟管束嚴格要求，如有違法亂紀也絕不偏袒。但是鄧綏沒能適時還政。

公元120年，安帝已經二十六歲，郎中杜根給鄧綏上奏章，請她還政。鄧太后依舊把持著朝政不肯鬆手，鄧綏知道後勃然大怒，下令將杜根裝入布袋內亂棍打死，拋屍於野。後來，鄧綏的叔叔鄧康也勸她還政。鄧綏置之不理，鄧康因此以生病為由不上朝。鄧綏一氣之下就罷免了鄧康，還將他的名字從族籍中清除。公元121年，鄧綏臥病日漸嚴重。在臨終前還不忘江山社稷，下詔令勉勵百官：“生死存亡，壽命大限，是無可奈何的。公卿百官，應勉力盡忠恪慎，輔助朝廷。”鄧綏與三月去世，在位二十年，享年四十一。與和帝合葬順陵。鄧太后一死，鄧氏一族便開始慘遭屠戮，兄長、侄兒、堂弟等人全部被逼死，其餘族人也被迫流放，幾無善終。

參考史料：《後漢書》、《資治通鑑》