在舊社會，大多數相聲藝人賣藝只能撂明地。在人群往來稠密之處找一方空地，使出渾身解數，拿出把杆絕活，所為的無非是養家餬口。然而日復一日的演出，不僅讓藝人的能耐得到磨練和提升，更培養出了觀眾與演員之間的那份深厚感情。

那些真正會捧角兒的觀眾們，也常常被演員視為藝術上的知己。侯寶林大師曾經說過：“我的一生都是我的聽眾和觀眾們，這些衣食父母養育了我。”由此可見，演員與觀眾的關係猶如魚和水，相互依存又難捨難分。

老先生們正因為經歷過舊社會賣藝的苦，更深知打零錢的難。故而，觀眾在他們眼中備受尊重。當年，馬志存曾在一次演出過程中下意識地指了一下臺底下的觀眾。這個細微的舉動，被師叔孫少林盡收眼中。

演出結束後，孫少林問他：“志存，你剛才表演的時候伸的哪隻手來著？你說說我看看。”馬志存剛伸出來指觀眾的那隻手，孫少林直接啪得一下，拿扇子打了過去，當時那手指頭就腫起來了。您可能覺得老先生要求過於苛刻，但在說相聲的眼裡，對觀眾發自內心的禮貌和尊重，是作為演員最基本的要求。

一代快板大師高鳳山先生自幼從藝，解放前曾常年在北京天橋撂地，而他也和愛逛天橋的觀眾們結下了深厚的情誼。後來高鳳山進入了北京曲藝團，有了正式的演出場所。不過當年在天橋結識的老觀眾仍舊對高鳳山唱的快板念念不忘。甚至還有觀眾專程登門造訪，“高先生，您可別忘了我們天橋的這幫人啊！”這句話深深地觸動了重情重義的高鳳山。沒過多久，他組織了一場“高鳳山率團迴天橋”的演出，並主動提出為當時同在曲藝團的李金斗捧哏。李金斗聽說自己的“班主任”要親自給他捧哏，心裡也非常高興。

演出當天，高鳳山和李金斗作為攢底的節目最後出場。而現場很多觀眾都是為了看高鳳山來的。這爺倆候場的時候，臺下就有不少觀眾大聲喊著：高鳳山！高鳳山！等到高先生剛一登臺，霎時間臺下炸了鍋。因為都是熟人，大家紛紛向高鳳山打招呼問好，高先生自是忙著跟大家一陣寒暄。站在一旁的李金斗可傻眼了，十幾歲的他哪見過這陣勢。無奈之下，只能拿著板在旁邊乾站著。

正當李金斗在那發呆時，高鳳山說道：“發什麼愣啊！唱啊！”他這才回過神來，可就因為剛才那一愣，把詞全都忘了。“唱什麼呀，我都忘了，乾脆您一個人唱得了！”說完就哭著下臺了。結果高鳳山只能自己給觀眾表演，唱了一會兒，他又朝著後臺喊到：“寶貝，想起來了嗎？想起來給人家唱兩句呀！”李金斗這才二次上臺，總算是把節目演下來了。

經過這場演出洗禮，讓初涉藝海的李金斗看到了老一輩藝術家對待觀眾的赤誠和尊重。時隔多年再回憶起這件事，鬥爺仍然掩飾不住對高先生的無限崇敬，而他也一直以此為榜樣要求自己和徒弟。對於相聲演員而言，不管藝術水平有多高，如果不懂得尊重觀眾，不拿衣食父母當回事，那麼他的藝術之路必定不會走得長遠！