2018年，姜文母親在臨終之前，遞給姜文一個鼓鼓囊囊的牛皮信封，姜文好奇的開啟一看，臉色一下子變了。後來他才知道，自己誤會了母親一生。1963年，姜文出生於河北唐山姥姥家，稍大一點，姜文才回到父母身邊，之後輾轉貴州、湖南等地。1973年，全家遷到北京定居，姜文轉學到了北京72中。四處遷移的生活和部隊的特殊環境對姜文產生了不小影響，也豐富了他的社會閱歷。姜文有個比他小6歲的弟弟，叫姜武，兄弟倆性格完全不一樣，姜文不文，姜武不武。姜武和姜文雖然相差6歲，但姜文到哪去玩，都帶著弟弟，哥倆感情一直很好。因為姜文是老大，再加上性格執拗，小時候沒少捱過母親的打。

姜文的父親是一位軍人，平時很少在家，母親是一位教師，於是教育孩子的事基本都落在母親身上。母親為人嚴厲，她信奉棍棒底下出孝子，俗話說得好，上樑不正，下樑歪，為了讓姜文帶好頭，作為老大，必定是捱打的那個。比如，兄弟倆一起偷偷溜出去玩，回來時，母親問：你倆去哪裡了？這麼久沒看到人？姜文直來直去：我們玩去了。母親心想這麼忙還有閒心出去玩，“啪”的一聲，一耳刮子打在姜文臉上。姜文後來說：那一耳光把我從這個屋打到另一屋去了。而姜武就很會觀顏察色，一看母親臉色不對，馬上撒嬌：媽，我們去撿樹枝去了，給咱家爐子生火用。他母親一聽，心就軟了，又好笑又好氣：滾滾滾，滾一邊去。所以說，說話是一門技術活，說的不好讓人跳，說的好讓人笑。現實生活中，這樣的例子也是不少的，一般牛脾氣不會說話的孩子挨的打就多，嘴巴抹了蜜的孩子，大都討父母的喜愛。

對於母親的教育方式，姜文雖然心有不悅，但也算理解，他一直努力的表現自己，想在母親眼裡尋找存在感。中學時代的姜文遇見了英達，那一年，姜文10歲，英達12歲。1980年，姜文高考落榜，英達建議他去考中戲，姜文考試那天，英達還是他的專職司機，騎著腳踏車帶姜文去趕考。沒想到真的被他考上了，他覺得自己終於揚眉吐氣了，喜滋滋的拿著錄取通知書給母親看，結果母親的反應讓他大失所望。她說：我忙得很，哪有功夫看這個，你去把桶裡的衣服趕緊洗了。姜文心裡無比的沮喪，但是堅強的他很快調整心態，發誓一定要做更好的自己，讓母親刮目相看。1984年，姜文畢業後被分配到中國青年藝術劇院，曾主演過《家庭大事》、《高加索灰闌記》等劇目。1985年，他被導演陳家林看中，在《末代皇后》中出演溥儀。為了這個角色，他查找了很多溥儀的歷史資料，還去拜訪溥儀的弟弟溥傑，最後成功塑造了這一形象。

1986年，姜文憑藉《芙蓉鎮》中秦書田這個角色，不但收穫了事業，也收穫了愛情，女友就是女主角劉曉慶。之後，姜文又相繼出演了《紅高粱》、《閨閣情怨》《北京人在紐約》等經典作品。1995年，姜文首次執導《陽光燦爛的日子》 ，大獲成功。姜文有出息了，首先就想讓父母享福，他給父母買大房子住，可是父母在老家呆慣了，不想離開老地方。再一次被母親拒絕，姜文很是挫敗，他覺得自己不管怎麼努力，母親似乎都對他沒啥好臉色，這一直是他多年來的心結。姜武腦子活絡，看到母親不願意搬到哥哥買的大房子裡住，趕緊在母親的房子旁邊買了一套房子。目的就是方便照顧父母，父母直誇他孝順。姜文姜武都是有孝心的兒子，只是表達的方式不一樣，姜武的方式更容易讓母親接受。姜文和母親的性格都比較剛，所以碰到一起，就是針尖對麥芒。而姜武和母親，是以柔克剛，自然相處皆大歡喜。

但，作為母親，怎麼可能不愛自己的孩子呢？姜文的母親一直愛著姜文，但她已經習慣了嚴厲對他，改不過來。但是在生命的最後一刻，她依然牽掛著這個被她訓了一生的大兒子 。在病床上，她顫顫巍巍的掏出一個鼓鼓囊囊的牛皮信封給姜文。姜文開啟一看，裡面厚厚一沓錢，他心裡百感交集，一開始他以為母親還是對他有成見，連他之前給她得錢都不屑於用。後來才知道，母親這是對他愛的表達，她一直心疼他，所以自己舍不吃捨不得穿，都把錢攢起來，就想在去世之前彌補曾經對兒子的傷害。可惜，姜文知道得太遲了，等他想好好和母親相處時，母親已經閉上了眼睛。讓人欣慰的是，不管母親當年怎麼不待見姜文，但姜文始終是個孝順的好兒子，回憶自己和母親相處的點點滴滴，姜文無怨無悔，唯一後悔的是，沒在母親有生之年和她完全和解，這一直是姜文心中的痛。如今，姜文二婚娶了周韻，做了父親，他深知父母對孩子的正確教育是多麼的重要，正所謂，幸福的人用童年治癒一生，不幸的人卻用一生治癒童年。