電影的出現是源於照相機，1872年時，為了求證馬奔跑時蹄子是否都著地？因此攝影師把24架照相機擺成一行，以拍攝下馬奔跑時的樣子，雖然這種方法證實了馬奔跑時蹄子都騰空，但攝影師驚奇的發現，把24張照片疊起來，照片中靜止的馬匹彷彿“活”了。

不久後，攝影機便出現了，是法國發明家的朱爾·讓桑發明的“攝影槍”，而發展至1888年，法國發明家路易斯·普林斯透過單鏡頭攝影機以及紙質膠片拍攝了電影《朗德海花園場景》，這是人類史上的第一部電影。

中國人自己拍攝下的第一部電影，則是1905年由京劇老生譚鑫培主演的《定軍山》。然而在早期，不管是在京劇舞臺上進行表演，還是熒幕上，都是沒有女演員的，女性角色也都是由男性扮演，後來才逐漸出現了女演員。

我國第一位女影星便是出生於1904年的殷明珠，原名是殷尚賢，家境不錯，父母疼愛，“明珠”則是她的愛稱。殷明珠五歲起便在父母的指導下學習繪畫，並且在當時，女學沸沸揚揚，殷明珠也就被父母送進了由從事兒童教育的倪壽芝創辦的民立小學讀書。

由於倪壽芝的小學男女兼收，可沒少遭非議，但倪壽芝也足夠堅強，不畏人言，招收女學生，並且鼓勵女生不裹腳。倪壽芝之為，對殷明珠的成長產生了很大的影響。

後來父親離世，殷明珠與母親先後遷居浙江嘉興、上海。1918年，殷明珠被母親送入了上海中西英文女校，彼時的殷明珠已經出落得亭亭玉立，並且運動很好，在校期間更是學會了騎馬、駕駛汽車等，並且與一群男同學一塊踢足球。

殷明珠是出挑的，待在人群中一眼就能被瞧見，你以為殷明珠是假小子？其實女孩子擅長的琴棋書畫、跳舞唱歌，殷明珠也都會。而上海這座城市是走在前沿，引領風潮，為女性也提供了機會。

從女校肄業後，殷明珠進入到了郵電局工作，並且活躍在上海的交際圈，熱情大方且能說會道，還長得十分漂亮的殷明珠留給了許多人很深的印象，而在上世紀20年代初，美國影片《寶蓮歷險記》在上海上映，得到了很高的關注。

在當時，美國已經誕生了不少著名女影星，美國女演員白珍珠便是靠著《寶蓮歷險記》聲名鵲起，殷明珠觀看了這部電影，並且對裡面的女演員十分嚮往。

但杜宇的“上海影戲公司”便是成立於1920年，那時候但杜宇身兼數職，集編劇、導演、攝影、美術、剪輯、洗印於一身，《海誓》則是但杜宇的第一部作品，而他邀請了殷明珠出演女主角。

不過在20年代初我國的電影行業還不成熟，要找一位女演員並不容易，但杜宇會找上殷明珠，除了殷明珠長得漂亮，還因為她思想開放，在上海的交際圈中，殷明珠被喚為F。F女士，意為“洋派”人物，也正如但杜宇所想，殷明珠答應了拍電影。

殷明珠的演藝之路也由此拉開了序幕，1927年，23歲的殷明珠更是在神話電影《盤絲洞》中大膽飾演了“蜘蛛精”一角，把妖精的婀娜多姿、美豔絕塵表演得淋漓盡致。殷明珠到底有多漂亮？這組老照片便展現出了殷明珠的美。

另外，殷明珠與但杜宇是在1926年步入了婚姻，這是她的第三段婚姻，殷明珠的第一段婚姻屬於包辦婚姻，儘管婚後夫妻倆的感情不錯，但婆婆並不喜歡殷明珠，而殷明珠的父親已經離世，最終這段婚姻在婆婆的干涉下宣告結束。

後來，母親又把殷明珠許配給了法國官員戴薩克，1925年，戴薩克回國，殷明珠沒有跟隨而去，兩人便分了手。與但杜宇結婚後，兩人的女兒但茱迪成了1952年“香港小姐”冠軍，並且首位參加“世界小姐”選美的“香港小姐”。