唐朝天寶年間，嘉禾縣有個姓高的老漢，他早年喪妻，與女兒安宛相依為命。安宛十八歲時嫁了人，因嫁得比較遠，父女二人極少見面，一年也不過是見三五次，高老漢實在思念女兒，便帶了滿滿一竹籃雞蛋，又抓了兩隻雞一隻鴨，裝在麻袋裡揹著去看女兒。

天剛微微亮的時候，高老漢便出了門，他一直走到天黑，才到了女兒家。女兒女婿看到高老漢前來都很高興，女婿立刻去殺雞準備招待高老漢，沒想女婿殺雞時，卻發生了一件怪事。

高老漢的女婿名叫康小基，康小基為人勤勞正直，他自幼失去父母，在河邊搭了兩間茅草屋，開墾出一片荒地，依靠種田謀生。自從他娶了安宛以後，夫妻二人同心協力，日出而作日落而息，一年到頭忙下來，倒也吃喝不愁。

此刻看到岳父前來，康小基只想好好招待岳父，立刻去雞圈裡逮了一隻雞，他拿著菜刀來到河邊殺雞時，卻忽然感到一陣頭暈目眩，他晃了晃頭，就看到手中的老母雞變成一隻金雞，撲稜著金色的翅膀飛到了水裡。

那隻金雞在水中游來游去，還不斷衝著康小基叫喚，那模樣似是在挑釁，又彷彿是在嘲笑康小基抓不到它。康小基從見過這樣的事情，他想老母雞變成金雞，一定能賣不少錢，便脫下鞋子捲起褲腿，下河去抓那隻金雞。

康小基下水以後，那隻金雞就在水中一動不動，似乎在靜靜等著康小基將它捉走。可是當康小基伸出手想要捉那隻金雞時，金雞卻又往河中央遊了一段距離，康小基為了捉住那隻金雞，只得往河中央游去。

安宛在廚房等了許久，仍不見丈夫殺了雞回來，便出門檢視，沒想到卻看到丈夫下了河。皎潔明亮的月光下，安宛看到丈夫大半身體都浸在水裡，她喊了好幾聲，康小基都沒有迴應，安宛急忙回屋喊來了高老漢。

高老漢來到河邊，看到女婿前方的河水中有一團黑影，頓時臉色大變：“他是被水鬼迷惑了，現在他已經下了河，若是站在岸上喊，恐怕喊不醒他！”

安宛聞言急得大哭：“這可怎麼辦？”

高老漢安撫地拍拍安宛的肩膀：“別擔心，我有辦法對付那水鬼！”

高老漢說完先是跑到廚房，拿了一顆大蒜含在嘴裡，然後急忙脫掉鞋子下了水，只見他小心翼翼走到康小基身邊，狠狠在康小基的腦門上拍了三下，康小基瞬間清醒過來，康小基清醒過來時，水中的那團黑影也在瞬間消失不見。

康小基清醒時看到高老漢在自己身邊，顯得十分茫然，高老漢將康小基拉上岸，才問起他為何下水。康小基將看到老母雞變成金雞的事情告訴了岳父和妻子，高老漢聽完忍不住嘆了一口氣：“那是水鬼為了找替身施的障眼法啊！”

原來，水鬼為了找替身，便將老母雞變成了金雞，以此迷惑看康小基，其實那老母雞到了水裡就已經淹死了。

高老漢為了救女婿，在嘴裡含了一顆大蒜，大蒜可以辟邪驅鬼，他這樣做是為了防止水鬼靠近他。高老漢之所以在康小基的腦門拍三下，是因為他聽人說過，人的腦門上有三把神火，可以辟邪，高老漢用這樣的方式，才救醒了被水鬼迷惑的女婿。

康小基聽高老漢說了這些事，心中十分感激高老漢救了他的命。康小基覺得那隻雞被水鬼變到水裡淹死，沒有辦法再吃了，便重新逮了一隻雞，再次來到河邊殺雞，高老漢看到女婿又在河邊殺雞，擔心水鬼再次作祟，忙在他腦門拍了三下，他們當晚果然沒再遇到怪事。

次日一早，康小基請來一個和尚超度了那水鬼，往後倒真的沒再發生過怪事。此後，康小基和安宛苦苦勸說將高老漢留下來一起生活，高老漢實在捨不得女兒，便點頭留下來，一家人和和美美地過起了日子。