伯利恆所以聲名遠揚，古老當然是因素之一。

這裡有一顆橄欖樹，樹齡約為5000年。

薩拉赫·阿布·阿里繞著這棵古老的橄欖樹慢慢地轉了一圈，仔細地觀察著橄欖樹的每一寸，然後在樹蔭下坐回椅子上。

在他身旁，一根圓木上擺著一盤他剛從農場摘下的水果。他每天都準備一大瓶水和一壺熱咖啡，讓遊客們參觀這個已經成為他避難所的地方。

每天早上6點30分，46歲的阿里走到他家那塊地上的橄欖樹。在過去的十年裡，他肩負著一項重大責任：保衛巴勒斯坦最古老和最大的橄欖樹。

這棵樹屬於阿布阿里家族，位於被佔領耶路撒冷西南部伯利恆阿爾瓦拉賈村的瓦迪傑瓦扎社群。

儘管大部分時間都在橄欖樹旁度過，阿布阿里說他仍然對它感到敬畏。他說：“這棵樹的美麗和大小真的很特別，它吸引了人們的注意力——它是巴勒斯坦最美麗的樹。”

據巴勒斯坦農業部估計，這棵樹大約有5000年的歷史。它的面積超過250平方米，高約13米，樹根伸入土地約25米。

多年來，人們給這棵樹起了各種各樣的名字；阿布阿里稱它為“堡壘”，不過它也被稱為“老婦人”、“橄欖之母”和“巴勒斯坦新娘”。

從他們的耕作經驗來看，巴勒斯坦人知道，樹越老，橄欖的質量和味道越好，他們生產的橄欖油也越好。巴勒斯坦政府橄欖油委員會負責人法耶茲·法耶茲告訴梅，雖然最古老的橄欖樹和其他橄欖樹沒有什麼不同，但研究表明，橄欖樹越大越老，橄欖油就越豐富。樹齡因素大大影響了口感和品質。”

他表示，目前正在進行一項調查，以確定它是否是世界上最古老的橄欖樹。

阿布阿里說，這棵樹過去每年生產半噸橄欖，但近年來橄欖產量有所下降。然而，去年橄欖油的含量只有250公斤，有時這棵樹什麼也不結。”

阿布阿里說，另一個問題是水：“樹很渴。由於它太大，它需要大量的水，但這些水是不可用的。泉水不足。”

他從附近的泉水中伸出一根水管來澆樹。但那裡的供應依賴於降雨，夏季尤其乾燥。他說，在過去幾年裡，水一直在減少。

“我試圖透過在地上施肥和照料周圍環境來維持它，看到這樣我很難過。”

以色列的擴張政策

這棵樹距離以色列的隔離和吞併牆只有20米，從2007年開始，這座牆分幾個階段修建。

阿爾瓦拉賈村在歷史上是耶路撒冷的一部分，居民們經常來回購物和工作。1967年以色列佔領東耶路撒冷和西岸時，吞併了瓦拉賈大部分的田地和土地。

阿布阿里說：“在修建隔離牆時，以色列佔領軍不停勸告，使用了大量炸藥。我們非常擔心它會受到影響，但它仍然存在，就像幾千年來一樣——幾十年來的佔領不會根除它。”

10月，以色列軍隊負責被佔領西岸平民生活的部門在社交媒體上釋出了一條關於這棵樹的訊息，稱它是“猶太和撒瑪利亞最古老的橄欖樹”。這篇文章激怒了活動人士，他們認為這是試圖改變巴勒斯坦的歷史和遺產。

法耶茲說，以色列當局，包括文職人員和軍事人員，過去曾參觀過這棵樹，他們採集了樣本和測量資料，這在瓦拉賈的家人中引起了恐懼。

隨後，這些家庭要求巴勒斯坦權力機構的農業部進行干預，確保有人隨時看守這棵樹。

現在巴勒斯坦權力機構每月付給他410美元左右的工資，讓他每天看守這棵樹。

‘我們身份的一部分’

長期以來，橄欖樹一直是以色列透過軍事佔領和定居者殖民工程推行擴張主義政策的前沿。巴勒斯坦權力機構官方資訊網站顯示，瓦拉賈橄欖樹是巴勒斯坦約1100萬棵橄欖樹之一。

這些樹木的生存面臨著雙重威脅，以色列軍隊有計劃地砍伐樹木，猶太定居者經常對巴勒斯坦城鎮和農田進行暴力行為，包括破壞行為。

這種攻擊在10月至11月的橄欖收穫季節增加。2019年6月，聯合國記錄在案的是，在一次以色列軍隊拆除財產的事件中，同一地區近400棵巴勒斯坦人擁有的樹木被砍倒。

阿布阿里說：“佔領和以色列的政策是建立在恐懼之上的，以色列及其定居者的這種行為是為了把巴勒斯坦人趕出他們的土地，以免受到攻擊。我們要麼保衛我們的土地，要麼放棄。這棵樹是一個信念。”

繼承對樹的愛

瓦拉賈的家人稱之為“巴達維之樹”——埃及蘇菲精神嚮導謝赫·艾哈邁德·巴達維曾參觀過這棵樹，並照料了幾年。

阿布阿里也認為這棵樹具有精神意義。他說：“如果我們不保護這棵樹，我們將被追究責任。這棵樹的重要性不亞於阿克薩清真寺。”

瓦拉賈的居民也認為這棵樹是好運和祝福的源泉。根據阿布阿里的說法，婦女們會收集落葉，以保護她們免受邪惡之眼的傷害。每年，穆斯林宰牲節期間，家家戶戶都會在樹蔭下獻羊。

儘管阿布·阿里說他的薪水勉強維持生計，但他堅持要守護這棵樹，他認為這是巴勒斯坦人堅韌不拔的象徵。

“如果這棵樹還存在，那麼我們將繼續存在。這棵樹是我們身份的一部分，也是我們反對以色列佔領的衝突的一部分。”