文/格瓦拉同志

王莽是西漢孝元皇后王政君的侄兒，漢成帝的表弟，年輕時以謙恭儉讓、禮賢下士著稱，深受朝野內外的好評。綏和元年（前8年），王莽接替叔父王根擔任大司馬，首次執掌朝政，但1年後便被漢哀帝罷黜。在隱忍6年後（前1年），王莽利用漢哀帝駕崩、朝中動盪的良機，擁護姑媽臨朝聽政，隨即再度出任大司馬。

新帝王莽畫像

王莽重新掌權後，先後扶立漢平帝、孺子嬰兩個傀儡，並透過欺騙、脅迫的方式，接連不斷的從王政君手中獲得更大的權力，最終竟當上“假皇帝”（攝皇帝）。在士大夫和百姓們的一致擁護下，王莽最終在初始元年（8年）十二月篡漢稱帝，建國號為新。然而，在舉國擁護下稱帝的王莽，僅做了15年皇帝便失敗，最終還落得慘死的下場，這究竟是為何呢？

王莽“託古改制”，激化社會矛盾

原來，王莽是個不識時務的腐儒皇帝，剛登基便實行“託古改制”，宣佈將全國土地都改名為“王田”，奴婢改稱“私屬”，均不得買賣。與此同時，王莽還把鹽、鐵、酒、鑄錢及山林川澤收歸國有，企圖用早已不合時宜的周禮，來建設一個相對平均的社會。然而，“託古改制”並未緩和社會矛盾，反而造成豪強之家對平民更嚴重的剝削，造成天下更劇烈的動盪。

新朝建立後，王莽為了向天下宣揚改朝換代、廢劉興王的業績，下令按照周禮更換官名、地名和幣制。由於王莽性情浮躁、輕於改作，經常會對不中意的名號一改再改，以至於國家的官號、地名、幣制連番更換，每每令人眼花繚亂、不知所從，無形中浪費了大量的人力、物力和財力，加深了民眾對新朝的反感。

新朝與匈奴對峙形勢圖

不僅如此，這位腐儒皇帝還想更改周邊異國異族的名號，以此來滿足其“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的虛榮感。正是在這種心理的驅動下，王莽派遣王駿等人攜帶新鑄造的印章出使匈奴，利用欺詐的手段從烏珠留單于手中得到漢朝頒賜的“匈奴單于璽”，隨即將其捶碎，然後賜給他新朝的“新匈奴單于章”。

在拿到新朝頒賜的印章後，烏珠留單于不禁勃然大怒，因為他深知在匈奴國號前加上“新”字，並且把“璽”字改為“章”，這一增一改的動作，無異於將匈奴由平等地位降為中原的屬國，實在是令人難以容忍。當得知漢朝頒賜的印璽被捶碎後，烏珠留單于派人到長安向王莽討說法，在遭到對方一番威嚇、斥責後，一怒之下派出數萬騎兵侵襲新朝邊境，從而拉開雙方長達十年的戰爭（9-19年）。

新朝與匈奴鏖戰十年，使北方深受其害

為了對付匈奴，王莽派出30萬大軍屯駐在北方邊境，並大肆冊封呼韓邪單于的後代，聲稱要分封15個單于，將匈奴徹底“碎片化”。然而，屯駐邊境的大軍並不能克敵制勝，而曠世持久的駐紮，又耗盡了帝國的財力和人力，加之軍紀敗壞，由此導致民間困苦不堪、怨聲載道。

好不容易等到新朝與匈奴實現和解後，地震、旱災、蝗災又接踵而至，導致大江南北赤地千里、餓殍遍野。面對著連年災荒，各地官府非但沒有進行賑濟救災，反而不停地徵索賦稅，由此導致大批無以為生的饑民嘯聚山林造反，並逐漸形成兩大股義軍集團-赤眉軍、綠林軍。

綠林軍、赤眉軍起義形勢圖

地皇三年（22年）三月，綠林軍將領劉秀（即東漢光武帝）在昆陽大敗王常、王鳳率領的新軍主力，使得綠林軍勢力加速發展，隊伍規模很快便擴充至數十萬人。地皇四年（23年）二月，綠林軍在南陽淯水河畔築壇祭天，擁立漢朝宗室劉玄為皇帝，復國號為漢，改元為更始，史稱更始政權。劉玄稱帝后，派大將申屠建、李松率大軍進攻關中，意在消滅新莽政權。

關中百姓苦新日久，所以等到申屠建、李松率軍進入關中後，便紛紛殺死當地的州郡牧守，響應更始大軍。當年九月，校尉公賓、商縣人杜吳等人在長安聚集軍民起事，並攻打未央宮。王莽戰敗後率殘眾逃至漸臺，最終在亂戰中被杜吳殺死，首級被公賓就砍下，遺體則被數十個軍士分裂。至此，立國僅15年的新朝覆亡。

綠林軍攻進關中，王莽被校尉公賓等人殺死

王莽死後，首級被傳遞到宛城示眾，深受其害的百姓“共提擊之，或切食其舌”（見《漢書·卷九十九下》），可見對他痛恨之深。此後，王莽的頭顱被收藏在武庫中，被歷代皇室所收藏，直到西晉元康五年（295年）洛陽武庫遭大火，他的頭顱才被焚燬。一代開國皇帝，最終竟落得兵敗被殺、屍骨無存的結局，堪稱史上奇聞。

史料來源：《漢書》、《資治通鑑》