這個韋阿大在村裡出了名的又老又醜，年輕的時候就沒有女孩願意嫁給他，現在他年紀大了，阿雲一個花朵一樣的年輕女孩更不願意嫁他。可阿雲一個無父無母的孤女，現在寄人籬下，做主的又是作為她長輩的親叔叔，村裡人雖然也覺得不妥卻始終沒人幫她說話。就這樣婚期臨近，阿雲的心情愈發煩躁絕望。身邊也缺少可以傾訴的物件，阿雲的思想漸漸開始極端，她覺得要是沒了韋阿大那該多好，既然這樣那就找機會幹掉他吧。

於是，在一個月黑風高的夜晚，阿雲手持利刃埋伏在韋阿大的屋外。她看著屋內燈火熄滅，阿雲悄悄進到韋阿大家，對著床上呼呼大睡的韋阿大連砍了十幾刀。期間韋阿大被驚醒大聲呼救，阿雲一個女孩子雖然手裡拿著刀但還是害怕，於是馬上逃離了韋阿大的家。

下面官員意見不統一，可皇上只有一個人，當時的宋神宗找來了司馬光和王安石來討論這件事。當時王安石支援給阿雲減刑，宋神宗也看阿雲怪可憐的，就按有自首情節的處罰，沒有判阿雲死刑。這還不算，過兩個月，神宗還下了一封詔書：“如果謀殺已傷，按問欲舉自首者，從謀殺減二等論。”也就是說之後遇到此類案件，都要減刑，這等於是對之前的法律做出了修改。

此案發展到後來，摻雜了太多的其他因素，皇權和“祖宗之法”的較量，慎刑派和重刑派的較量，變法派和守舊派的較量，都在這一件小小的殺人未遂案中得到體現。如果此案發生在現代，無論怎麼判決，阿雲也罪不至死，但隨著宋哲宗推翻了神宗的判決，已經在大赦中被釋放的阿雲還要重新面臨被處死的結局。