朱元璋出身布衣，為了活命，朱元璋與他的親人被迫分開，在亂世中各自逃生，朱元璋的逃亡生涯不得不說很是艱辛，然而只有這樣那時候的他才能夠活下去。朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺，在寺裡剃度為僧。然而年僅17歲的朱元璋才做五十天和尚，也只好離開寺院託缽流浪。朱元璋邊走邊乞討，一路流浪了很多地方。

朱元璋在去世後不到七天就出殯了，朱允炆以朱元璋的名義釋出詔書，不讓諸侯王奔喪。朱元璋長子朱標早死，朱元璋愛屋及烏，立朱允炆為皇長孫，以此作為皇位繼承人。這讓燕王朱棣極為不滿。而禁止諸侯王奔喪的行為，為燕王朱棣的造反提供了一個藉口。