在哺乳動物的早期發展中，睡眠至關重要，嬰兒剛出生的頭一年就有三分之二的時間都處在睡眠狀態。普遍地在哺乳動物中，幼年期的動物比成年的動物睡覺的時間要更多。而且在動物中，包括人類的生命早期階段，快速眼動睡眠也是最活躍的時期。快速眼動睡眠的一個重要功能就是可以促進大腦複雜行為的發展。以快速眼動睡眠為代表的睡眠，不僅能促進神經系統的發育和成熟，對視覺系統也有至關重要的影響。

科學家們透過對草原田鼠進行了為期一週的早期睡眠中斷實驗，檢測睡眠中斷是否會導致其社交行為發生變化。將田鼠一家人放置到標準的ELSD軌道搖動器上；腦電圖記錄田鼠的大腦活動；記錄田鼠父母的護理行為和田鼠的配偶行為等在這項研究中，研究人員透過將田鼠放置在實驗室的搖床上，來對其睡眠活動進行干預。

結果發現，這種睡眠中斷模式顯著擾亂了草原田鼠幼鼠的睡眠模式，但沒有改變父母照顧行為、幼鼠體重或以及體內迴圈皮質酮的總量。而對雌雄田鼠之間的互動也有顯著影響，受干擾後的田鼠，與配偶之間的互動明顯減少了很多。

最後，科學家們得出結論，早期睡眠的功能之一是塑造發育中的大腦。

當睡眠在發展的敏感時期被打斷時，物種特有的社會行為可能會產生長期的變化。

所以，不要打擾熟睡中的嬰兒，因為這對他們的成長很關鍵。