我們在讀戰國曆史的時候，都會將楚國視為強國。主要的一個原因就在於秦滅六國中，滅楚最為費勁。此外楚國被滅後，還曾留下了

“楚雖三戶，亡秦必楚”的豪言壯志。但是事實上，楚國是戰國強國，這個定論可謂是戰國第一大騙局。

“誰家過年不吃頓餃子”這句話用來形容戰國七雄在合適不過了。不同於衛國、宋國等小諸侯國，秦、楚、齊、趙、魏、韓、燕七國諸侯國，在戰國時期都曾強盛過，但是除了秦國之外，都是曇花一現。楚國作為從春秋時期就雄霸一方的強國，但是卻都是徒有虛表，在春秋時期，它既有問鼎中原的豐功偉績，也有被吳國滅國、國君被挫骨揚灰的不堪往事。

到了戰國時期，憑藉吳起變法又強大了一把。等到了楚懷王執政早期，楚國來到了它最強盛的時期，可惜也正是在楚懷王時期，楚國由盛轉衰，一步步走向了覆滅的深淵。

說實話楚國的強大，既不是它的軍事力量有多厲害，也不是它的經濟有多發達。楚國的強大，強在它的國土縱深。我們查閱戰國時期諸國的分佈，會發現楚國國土廣闊，佔據了今天中國最發達的南方地區。但是早在戰國時期，這一大片國土都算是蠻夷之地，沒有很高的經濟價值。

畢竟瘦死的駱駝比馬大，楚國佔據了這麼一大片廣闊的土地，在國力上還是能夠力壓魏、韓兩國（還是沒落的魏、韓兩國）。當楚國的這種優勢面對同樣有著廣闊的秦國時，便沒有了對付魏、韓兩國時的從容，有的只有無盡的捱打。

戰國初期，諸國都紛紛順應時代潮流變法圖強。前有魏國李悝變法，讓魏國成為戰國首霸，後有秦國商鞅變法，為秦國兼併六國奠定了基礎。早在楚悼王時期，吳起也曾來過楚國，與楚悼王一同主持楚國的變法。可惜在楚悼王去世後，那些被變法損害利益的貴族們惱羞成怒地將吳起射殺，楚國的變法也正是因為如此而戛然而止。

到了楚懷王時期，又陸續的推行了部分變法，可惜最後還是因為楚國的舊貴族勢力過於強大，而無疾而終。但是楚懷王憑藉著這失敗的變法仍然做到了將越國吞併的功績。可惜的是隨著時間的推移，年輕有為的楚懷王日漸昏庸，他寵幸鄭袖無暇治國。

在秦相張儀六百里地換秦楚聯盟的忽悠之下，撕毀與齊國的盟約，結果換來了秦國六里地，自知被騙的楚懷王發兵攻秦，結果戰敗。同樣還是這個楚懷王后來又被秦王騙到武關會盟，結果被秦國拘禁起來。沒有國君的楚國，陷入短暫的爭儲風波，國力受損。再後來白起發起了鄢郢之戰，不僅佔據了楚國的國都，還將楚國逼到了長江下游地區，失去了祖先之地的楚國徹底走向衰亡。