項羽不殺劉邦當然不是因為為人不忍。

回顧一下項羽的職業生涯：項羽早期斬殷通、殺宋義、乃至弒義帝。這些都是他的同事和上司，項羽的這些職業汙點。說明項羽並不是一個注重兄弟感情的人。

回顧一下《鴻門宴》的時間前後。我們可以發現楚漢相爭其實有一個一直試圖主導全域性的人就是義帝（楚懷王）。

《鴻門宴》的導火索—關中王的頭銜

在項梁死後。反秦事業陷入低谷。為了開啟局面，楚懷王一面派兵渡河拯救趙國，一面派劉邦西向入關，進軍咸陽。為了獎勵軍心，楚懷王開出了支票：先入關中者為王。

在作出軍事部署之前項羽，因為項梁的死。就積極請求入關，可是因為項羽實力的不受控制，楚懷王並不願意讓項羽做大。所以，安排項羽北渡黃河。讓實力弱小的劉邦入關，這樣的安排，符合懷王的利益，也是帝王平衡術的體現。

在當時整體情況來說，秦軍強大楚軍弱小的情況下這樣的安排，好像沒什麼不妥。因為劉邦本來就是一支雜牌軍。關中空虛，可是相對反秦軍隊來說仍然是強大的。於是我們看到這樣的對抗是一種強對強、弱隊弱的安排。

項羽的尷尬——誰是才領導

到了秦朝滅亡之後，矛盾就顯現出來了。而項羽的地位。真有些尷尬。很青空相遇的軍工最早。論資格。這是劉邦。最有資格做觀眾。因為，他是第一個入關的人。

如果沒有楚懷王這個名義上的最高領導。項羽就不用費那麼大的勁，直接派軍攻破函谷關消滅劉邦就是了。也許是項羽在思想上還沒有準備好成為最高領導。也許是項羽對楚懷王。還不有一點兒期待。經過張良的一番操作，劉邦就這樣溜走了，畢竟以後還有機會嘛。

果不其然，項羽在《鴻門宴》散會後，向楚懷王請求封王，但是楚懷王拒絕了。要按規定辦事兒。這時候項羽才突然醒悟過來：原來自己可以做主。所以他在戲下行使由戰功帶來的權力——分封十八諸侯，楚懷王的使命已經完成了，所以淒涼落幕了，他的死成為了劉邦的最後的遺產。

項羽早期可以不顧一切斬殷通、殺宋義，隨著權勢的增長他反而沒有了當初的果斷，就如封王一事他完全可以先稱王后請示，這說明項羽是英雄而不是梟雄，而鴻門宴到義帝被弒才算真正結束。