在我國古代，“三寸金蓮”成為了評判女子合不合格的一個重要標準。

考古發掘，最早是從南宋時期的一個墓碑裡到發現了小腳女人穿的鞋子，那就是說，南宋時，我國的女子就已經開始纏腳了。也有史記載，在之前的夏朝和商朝就已經有人開始纏腳了，因為禹妻和妲己就是迷人的小腳。

根據各種資料的記載，其實小腳的主要盛行時期是在宋朝，在對宋朝的墓碑考古發掘中也發現了很多小腳穿的小鞋子，其出現的原因是因為上層社會的流行而開始，漸漸的這種風俗就慢慢由北方傳到了南方。其中蘇東坡的一首詞《菩薩蠻》就很形象的對小腳進行了描述。

意思就是暗暗的穿著宮廷式樣的鞋適合走路穩健，但是不能並立站起來，走路更困難。人們覺得腳越小越好看，越曼妙，有多好看呢？只能放到手上去看。也折射出蘇軾對裹腳的批判。

但是，隨著朝代的更迭，纏腳的這種風氣也就越來越嚴重，到了元朝末年，這種社會風氣甚至形成了不纏足就是無恥的觀念。到了明朝，社會風氣開始慢慢的向下層社會發展。進入清朝，男子剃頭留辮開始，同時也讓女子開始禁止纏足，但是因為這種觀念實在是無法改變，所以女子裹腳的風氣依然存在。直到康熙七年，朝廷沒辦法才正式允許婦女纏腳。

要說真正深入人心的是在清朝時期，當時男子娶親，必須要求女方就是“三寸金蓮”，大腳的“天足”漸漸成了不入流。隨著風氣的盛行，甚至就連西南和西北的少數民族地區也開始了纏腳。總而言之，纏足就是為了滿足男人的病態審美。那為什麼當時的男子就有那樣的審美呢？

要說古代的文人學士，以小腳為美，經常以欣賞美女的小腳為樂，慢慢的就形成了這種病態審美觀念。此外之前的女性社會地位低下，沒有人身自由，沒有辦法，就只能順著朝代的大流走。

直到民國時期，有位先者釋出了一篇關於纏腳的文章關文後，女性才開始停止纏腳。1925年3月31日，周作人也在相關的文中表達了對小腳崇拜者的不滿。可見，封建社會對女人心狠手辣的行動和對女性的身心摧殘造成了多大的影響，其痛苦可想而知。也可以折射出當時的女性生活的有多卑微，竟然連自己的肢體正常成長也不能控制，現在想想，那是得有多無助啊。如今的我們可以慶幸的就是沒有生到那個年代，幸甚至哉！