乳孃，指哺育並照顧別人嬰兒的餵奶女人，亦稱“奶媽”。顧名思義，乳孃的主要職能乃系哺乳，可根據相關歷史文獻的記載，乳孃乃至被被古代勳貴專門納取，以提供乳汁的妻妾們，卻逐漸被賦予了另外的功用。封建社會發展至清朝時期，這種對於人乳的特殊痴迷，反倒讓乳孃的哺乳之用成為了副業。

清代統治階層鑑於前朝歷代外戚專權、後宮擅權的慘痛教訓，於後宮皇嗣撫養制定了一套毫無人性的乳孃撫養制度。皇嗣出生，不由後宮生母撫養，而是直接交到乳孃手上，且乳孃數量龐大，“一皇子乳媼四十人，保姆、乳母各八”。在乳孃撫養皇嗣期間，“惟與生母相見有定時，見亦不能多言”，來刻意疏遠皇嗣和生母之間的母子感情，以達到所需政治目的。

除此之外，將皇嗣交於乳孃撫養，還是清廷後宮妃嬪用以儘快恢復身材體形，爭得皇帝恩寵的無奈之舉；同時，這種將皇嗣隔離撫養的規定，還能一定程度上減少因後宮妃嬪之間宮鬥而帶給皇嗣的無端傷害。統治階層對於乳孃帶有明顯政治意圖的需求，引得民間勳貴、富貴之家紛紛效仿，乃至形成社會風氣。只不過，這種對於乳孃的需求更多的是來源於對乳汁的特殊痴迷，而非哺乳之用。

除哺乳以外，乳汁的特殊功效，很早便出現在正史記載中，只不過使用方式有些特殊。《史記·卷九十六· 張丞相列傳》就記載了西漢初期“長壽丞相”張蒼主動致仕以後，令人羨慕的晚年生活。晚年的張蒼，“口中無齒”，就豢養“妻妾以百數為乳母”，專門提供乳汁，以供張蒼食用。但憑著喝奶，張蒼竟然“蒼年百有餘歲而卒”，足見乳汁之特殊功效。

繆希雍，一個17歲時僅憑查閱藥書，就治癒了自己所患瘧疾的用藥猛人，一代醫學大家。在其代表作《神農本草經疏》中，就曾經記載了乳汁的特殊藥用價值：

乳屬陰，其性涼而滋潤，血虛有熱，燥渴枯涸者宜之。補心血，充液，化氣，生肌，安神，益智，長筋骨，利機關，壯胃養脾，聰耳明目。

《神農本草經疏》

繆希雍對於乳汁藥用價值的描述，雖然有著過譽嫌疑，但可以肯定的是乳汁對於人體確實頗益處，而且在歷史上用乳汁治癒罕見病症的事例也並不稀奇。行至清朝，除了哺乳之用，從統治階層到富貴人家對於乳汁的特殊功效，更為認可。據史料記載，清朝皇嗣出生以後，“無論嫡庶，甫墮地，即有保姆持付乳媼手”，這些專門哺育皇嗣的乳孃們，還要承擔皇嗣“調護、審衛養、時衣服、節飲食、候寢興、防疾苦”等幾乎涵蓋皇嗣成長過程中所有的必要工作。

但根據《欽定大清會典事例》的記載，皇宮所需乳孃之多，遠遠超過皇嗣哺乳所需，這說明宮廷所需乳孃並非只是為新生皇嗣提供服務。有史料記載，為了追求養生，追求帝王的特殊性，清朝皇帝將民族傳統飲用嬪——奶茶，予以了更新和升級，用人之乳汁調配奶茶，深得清代帝王喜歡。

清代奶茶用多穆壺

要說對乳汁的功用發揮到極致狀態，當屬晚清政權的最高統治者——慈禧太后。晚清宮女榮兒所成《宮女往談錄》中，曾經描述了慈禧太后美容養顏、青春常駐的特殊辦法：每日飲用新鮮的人奶，再用人奶作為護膚原料，以保持自己肌膚的光澤和潤滑。甚至，為了更好地服務於慈禧太后，當時的太醫院還專門為其研製了於乳汁為原料，用以保養肌膚的特殊秘方：以人乳調粉1。5克，可以驅風清熱、潤膚增白，具有清熱解毒、爽滑肌膚之功。

在封建統治階層的帶領下，乳孃不再僅以哺乳作用出現，相反，在古人對於乳汁的藥用價值、養顏價值乃至養生之效的瘋狂追求下，這一群體的配置逐漸成為社會地位、高貴與否的代表。古代對於乳汁近乎瘋狂的痴迷，反倒讓乳孃之哺乳職能成為了副業，荒唐以至於斯！

參考文獻：《史記》、《神農本草經疏》、《欽定大清會典則例》、《宮女往談錄》