在明太祖朱元璋崛起過程中，元當局在幹嘛呢？元當局表示本身沒偶爾刻，忙於內鬥，根柢就已經管不著江南的事了。從至正十九年起頭到至正二十八年，元統治集團陷入了一場非常劇烈內訌，這既是一場擁兵自重軍閥之間的鬥爭，也是宮廷內部鬥爭白熱化的默示，而兩者互訂穿插在一起，愈發不死不休，幾乎直到元朝衰亡。元末軍閥的權力鬥爭一起頭起於兩小我，答失八都魯和察罕帖木兒，前者是蒙古功臣世家身世；後者是內遷的畏兀兒家庭身世。

無疑察罕帖木兒職位本在答失八都魯之下，經由幾年的東征西討，察罕帖木兒兵力大增，先後擊失利方的幾支紅巾軍，被元廷錄用為河南行省平章政事兼知河南行樞密院事和陝西行臺御史中丞，在彈壓劉福通部起義兵後，其又併吞河南大區域性地區，軍勢到達了極點。而答失八都魯雖然也積極介入對農人起義兵的戰役，可是其在戰役中多有失敗，其戰果遠沒有察罕帖木兒輝煌，尤其是至正十七年被劉福通起義兵擊敗後，引起了元廷的猜疑，“朝廷頗疑其玩寇失機”，同年十二月，以憂憤而死，“一夕憂憤死”。其子孛羅帖木兒代父掌軍之後，內訌就劍拔弩張了。

在至正二十年，元廷已經發覺到了兩股權力的矛盾將要爆發，命孛羅帖木兒守石嶺關以北，察罕帖木兒保衛石嶺關以南。可是，孛羅帖木兒並不奉詔，越過石嶺關預備從察罕帖木兒手裡奪取晉、冀地區，本來正預備在山東地區擴大戰果的察罕帖木兒不得不起兵迎戰，雙方至此起頭惡鬥。於是，元廷乃於十月下詔要求察罕帖木兒讓步，將冀寧地區交給孛羅帖木兒，察罕帖木兒也回絕實行詔命，繼續與孛羅帖木兒死鬥。末了，仍是兩不相下，奉詔各還本鎮。至正二十二年六月，察罕帖木兒遇刺身亡，其養子擴廓帖木兒為帥，孛羅帖木兒趁擴廓帖木兒在山東鏖戰之機，興兵侵入真定。

至正二十三年，擴廓帖木兒攻佔山東全境後，還兵汴、洛，與孛羅帖木兒睜開較勁。末了在至正二十三年十月兩軍在冀寧交戰，孛羅帖木兒敗北。至此，其實力在擴廓帖木兒之下。此時元朝的宮廷鬥爭也在急劇升溫，那時的太子生母奇氏和太子愛猷識理達臘暗害逼元順帝禪讓帝位，加緊壓迫帝黨，皇太子和皇帝的關係嚴峻起來，皇太子把持中書右丞相搠思監誣告御史大夫老的沙、知樞密院事禿堅帖木兒造反，可是在元順帝的輔佐下，兩人竄匿於孛羅帖木兒軍中。

而早在至正二十一年，皇太子與擴廓帖木兒就有勾搭，互相黨援。在宮廷鬥爭的滲入下，本來純摯的地方軍閥鬥爭又上升到了新高度。至正二十四年三月，在太子和丞相搠思監的強逼下，順帝下詔解除孛羅帖木兒的兵權，孛羅帖木兒拒不受命，派禿堅帖木兒以“清君側”為名，興兵京師搜捕搠思監和支撐太子的太監樸不花，順帝將兩人交出後，禿堅帖木兒率兵退走，太子重返京城，呼籲擴廓帖木兒率諸路軍討伐孛羅帖木兒。至正二十四年蒲月率兵進攻大同，而孛羅帖木兒則留軍鎮守大同，自率兵馬攻打大國都，太子率兵抵當，不敵後，流亡冀寧。

孛羅帖木兒入京，被封為中書左丞相，值得一提的是元順帝也曉得如許內訌不合錯誤，下詔挽救。可是雙方矛盾已深，已經無法和諧了。（注：至正二十四年陳理按捺欽佩朱元璋，正式消滅陳友諒權力）至正二十六年二月，擴廓帖木兒前往河南，預備出征義兵，攻佔江淮和川蜀。然而張良弼本來憑仗孛羅帖木兒，不甘願寧可在擴廓帖木兒之下，率先方命。隨後李思齊由於羽翼飽滿，也不肯再憑仗於擴廓帖木兒，兩人遂互相結盟，起兵匹敵擴廓，新一輪內鬥起頭。（注：至正二十六年，朱元璋消滅張士誠權力）

現實上，明太祖朱元璋對北方形勢是一覽無餘的，不然也不會有下問了。正所謂“山東則王宣反側，河南則擴廓囂張，關隴則李思齊、張思道梟張猜疑，元祚將亡，華夏塗炭。今將北伐，拯生民於水火，何以決勝？”