賈平凹在《懷念路遙》中有這樣一段描述：“有人說路遙是窮死的，因為他死時還欠人萬元，但那個年代都窮呀，而路遙在陝西作家裡一直抽高檔煙，喝咖啡，為給女兒吃西餐曾滿城跑遍”。
在八九十年代，滿城走遍只為品嚐西餐，包括其餘菸酒飲食統統為高檔奢侈品，這足以說明路遙生活水平很高，之所以說路遙窮困，至死手中仍有一萬負債，並不是日常生活難以為繼，而是消費觀念非常奢侈。正如路遙自述那般：“像我們這樣出身的人，最大的敵人是自己看不起自己，需要一種格外的張揚來抵消格外的自卑。”
奢侈的消費觀念，以及大肆張揚的揮霍，本質上與路遙貧困的成長經歷有著莫大的關係，《平凡的世界》當中孫少安在學校的那些痛苦經歷，都曾是路遙品嚐過的滋味，甲乙丙三種不同檔次的飯菜，他甚至連丙菜都吃不起，飢餓的滋味使他努力的搜尋著一切食物，這種刻骨銘心的自卑感令他終身難忘……
路遙雖然長著陝北人的胃，不講究吃，但是卻喜歡在創作時抽高檔煙、喝洋咖啡。海波回憶說：“路遙在生活上非常簡樸，可以說不講究吃，不講究穿。但也不是什麼也不講究，比如說抽菸，他就很講究。打從進西安之後，路遙抽菸的‘檔次’就提高了，甚至提高到和他收入不相稱的地步。從上世紀八十年代初，他就開始抽三四塊錢一包的香菸，每天最少兩包，一月光煙錢就得花掉兩百塊，而他每月的工資僅為一百多塊，還不夠抽菸。就此，我多次建議他把煙的‘檔次’降下來，至少做到量入為出。他不同意，說，這不是生理上的需要，而是心理上的需要；不是打腫臉充胖子，而是為營造一種相對莊嚴的心情；而保持莊嚴的心情，為的是進行莊嚴的工作。”——《路遙傳》厚夫
1949年，路遙生在陝北清澗縣的王家堡，父母為其取名——王衛國。隨著三個弟妹的陸續降生，一貧如洗的這家人實在養不活這四張嗷嗷待哺的嘴。
家中實在太過貧困了，於是父母便準備將路遙過繼給鄰縣的大伯家中。
那一年，他七歲。
1957年深秋，天色尚未明的通透，極目望去還能看見三五點星火，八歲的王衛國穿著母親做好的新布鞋，就這樣懵懵懂懂的走出了家門，離開了鄉土……
伯父所在的延川縣路程頗遠，尤其是在那個交通全憑步行的年代之中，長途跋涉使得王衛國腳上佈滿血泡，但這個八歲孩子卻始終步履蹣跚的跟隨著父親，整整兩日之後才抵達目的地。
次日，父親怕路遙不願待在伯父家中，便以趕集為由離開，許諾中午時分便回來。但他不知道，那個八歲的孩子，早已在遠處的老樹後躲藏許久，眼看父親揹著行囊潛行離去，淚水終於奪眶而出。
他明明那麼那麼想追上去，可他又比誰都明白，他不能。
在路遙後來的隨筆《早晨從中午開始》當中，他寫下了這樣一段話：“七歲時赤手空拳離開父母離開故鄉去尋找生存的道路”，這句話正是那個年幼孩子心中無助迷茫的最好註解。
大伯王寶德數子夭折，於是將路遙過繼至家中，儘管生活也不寬裕，但比起父母身邊，路遙起碼能吃口飽飯。
光陰似箭，歲月如梭。王衛國（路遙）已然在大伯家度過了七年光陰，1963年，路遙在小升初考試之中，取得了一千多名考生第二名的優異成績，但觀念落後的伯父卻不願意再讓他讀書了，希望家中再添一個勞動力，傳過自己手中的鐵鍬安安分分的種地過日子。
14歲的路遙迎來了人生之中最關鍵的一次選擇，養父不再給他報名費，無助的少年究竟要怎麼做呢？猶豫許久，在那個自尊心最要強的年紀之中，路遙終於還是選擇了再次向現實低頭。
他一次又一次的敲開同學的家門，勉強撬開嘴唇笨拙的說出原由，然後像被曬蔫的野草開口借錢，繼而便是一句又一句的拒絕。沒有經歷過貧窮的人，不明白這樣的經歷會對少年造成多大的打擊，或許在此時此刻，路遙便堅定了他日若遂凌雲志，定要揚眉吐氣的念頭……
有人點撥路遙：“你去找大隊支書劉俊寬，看能不能解決問題”。
劉俊寬知道眼前這個瘦弱少年面對的情況後，借給他兩鬥黑豆讓他換成現錢去交學費，路遙欣喜若狂的踏上了換錢報名的路程，但抵達延川中學後又發生了意外——報名日期已然截止。
面如死灰的少年無可奈何，最後還是劉俊寬趕到學校，在對延川中學說明情況後，路瑤這條崎嶇不平的求學路才成功完成。
1983年，路遙中篇小說《人生》成功發表大獲成功，作者路遙也從名不見經傳到名聲大噪，但這件事情卻讓路瑤喜憂參半，因為獲獎之後就要去北京領獎，但他囊中羞澀連路費也沒有，無可奈何之下只能給弟弟王天樂打電話，在銅川礦務局當採煤工人的王天樂，立馬向工友東拼西湊借了500塊錢，隨後又專程趕往西安火車站，把這沉重的500塊錢塞進了路遙的衣兜，送他坐上了去往北京的火車。
次年，路遙開始正式籌備《平方的世界》的創作，為求當時的年代背景描述準確，他甚至找來了近十年的《陝西日報》、《光明日報》，以及一眾報紙的合訂本，同為文字工作者的賈平凹開玩笑說道：“還用得著翻那些東西？”
對於路遙而言，當然用得著，因為在他心中，這部作品將要展現一代中國普通青年的成長曆程，以及他們在這片黃土地上所面對的挫折與選擇，在他們平凡的一生之中，與無數同樣平凡的青年人，構成了這個平凡的世界。
在路遙閉關寫作的幾年裡，每天要消費數袋麥斯威爾咖啡，抽三包恭賀新禧，用來提神創作。而這些東西都是當時有名的奢侈品，尋常人家根本消費不起。正如好友海波說的那樣，路遙窮的原因並不複雜：一是掙得不多，二是花得不少。
他的手指因為長時間翻閱資料疼痛難忍，生出了層層老繭，在堆滿報紙、資料的房間之中，路遙就像一隻不停歇的陀螺，或半蹲、側臥，或踱步、靠坐。白描先生回憶道：“門背後能撮兩簸箕菸頭，還有滿地的廢紙。他不讓服務員進去打掃，他擔心思路被打擾。房間裡唯一的奢侈品是抽屜裡的一包桃酥。動筆之後往往是顧不上喝水，眼睛通紅，嘴巴周圍燒滿了泡……”
經歷四年光陰，隨著最後一個字鐫刻成書，眼泛淚花的路遙用力將筆擲出窗外……海波曾經問路遙：“既然有時候手頭緊，為何不降低些煙食檔次？”
路遙搖了搖頭：“這並不是我生理上的需求，而是心理上的需求！”
海波聽罷，只能認為路遙對奢侈生活的捍衛，其實是在“捍衛其極強大自尊心的一面，這毫無疑問”。
也許在面臨飢餓四處尋找食物時，也許在只能悄然吃丙菜時，又或者在放下自尊四處登門借錢時，他的心裡早就有了答案——“他日若遂凌雲志，曾許人間第一流”。
對於少年而言，最殘酷的莫過於過早體會到什麼叫自卑。
但所幸，文字從來都不會虧待任何人，當然也沒有虧待路瑤。
正如路遙在書中所說：“不論其結果是喜是悲，但可以慰藉的是，你總不枉在這世界上活了一場。”