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不同品種的兔子可以雜交嗎?為什麼?

本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。

這是小夥伴私信的一個問題,想要弄清這個問題,首先我們要明確“品種”的定義。品種並非生物學名詞,而是泛指同一種家養動物下的類群,舉個簡單的例子,狗是家犬的統稱,世界上有多個狗的品種,但是它們均是狗的類群。從這個定義上看,擁有品種的兔子是家兔,而家兔都是由穴兔馴化而來的,只不過不同的品種是人為選擇下的結果,所以不同品種的兔子是完全可以雜交的,沒有任何生殖隔離的約束。但是如果說是不同種的兔子的話,情況就完全不同了。下面我們來看一下不同種的兔子能否雜交以及原因?

什麼是不同種的兔子?

在開始我們說過,品種並非生物學名詞,而是家養動物有人類定向培育後的類群,根據目前人工培育的結果看,家兔一共有45個品種(純種),這些品種都是不同地區的人將家兔定向馴養來的。但是,種就不同了,它是生物學名詞,是生物分類學的基礎,以種為單位,多個具有親緣關係的種組成了屬,多個具有親緣關係的屬組成了科,以此類推。

兔子是

兔科下所有動物的統稱,在兔科下一共有9個屬43種不同的兔子。

如此多的種類我們就不一一列舉了,既然是要討論不同種的兔子,我們就選擇家兔與野兔這兩種兔子來簡單的說一下吧。

野兔和家兔能雜交嗎?

想要弄清楚這個問題,我們首先要弄清楚家兔與野兔的差異到底有多大?

野兔和家兔這是一對容易被人誤會的兔子,因為通常野和家後面同樣名字的動物都存在著馴化關係,比如野豬和家豬、野鴨和家鴨、野牛和家牛等等,但是野兔和家兔卻沒有馴化關係。科學家們根據已發現的早期家兔骨骼以及基因對比發現,目前全世界的家兔均與歐洲野生穴兔有著親緣關係,再結合最早的家兔骨骼在西班牙、法國等地被發現,所以,

家兔的祖先是歐洲穴兔,

它們早在距今約3600年前被歐洲人馴化,之後透過貿易引入了亞洲、美洲、澳洲(最為嚴重,因為澳大利亞持續了一百多年的“人兔大戰”就是歐洲穴兔)。

雖然家兔的馴化史已經有三四千年的歷史了,但是就像狗與狼的關係一樣,它們只是不同環境下同一物種的分化,因此,狗在生物學分類上屬於灰狼的亞種之一,而家兔也一樣,它屬於穴兔的亞種之一。

而野兔通常指兔科兔屬下的動物,它們廣泛地分佈於世界各地(澳大利亞除外,這裡只有入侵物種穴兔),全世界範圍內一共有48個亞種。

那麼,穴兔與野兔的差異究竟有多大呢?

那麼,穴兔與野兔的差異究竟有多大呢?

雖然家兔和野兔都是兔科下的成員,但是家兔屬於

首先是近緣關係。

而野兔屬於

兔科古兔亞科穴兔屬(注:古兔亞科下僅有穴兔屬一個屬),

從生物學分類上看,我們就不難發現,家兔與野兔的差異非常大,因為它們從亞科開始就已經開始分化了,這就好比貓和老虎的區別一樣(貓科貓亞科和貓科豹亞科)。

兔科兔亞科兔屬。

家兔是穴兔馴化來的,所以它依然保留了穴兔的基礎形態(至於長耳是人工選擇的結果),從形態上看,家兔腿比較短,奔跑速度較慢,擅長挖洞(穴兔是最會挖洞的兔子,正是因為這樣穴兔才讓澳大利亞花重金修的圍欄形同虛設),而野兔就不同了,它們四肢較長,善於奔跑,但通常不會挖洞,棲息在草叢或者灌木叢中,以軟草為窩。從體型上看,野兔體型細長,體重通常在5斤左右,而家兔比較“短胖”,體重平均在7斤左右,在養殖場中,它們的體重可以輕鬆突破10斤。(下圖為野兔)

其次是形態。

對於不同的動物來說,染色體都有特異性,即便是同科同屬不同種的物種也是如此,只不過,生物學分類越接近的物種其染色體數量、型別越接近罷了,比如驢和馬是同科同屬不同種的兩種動物,它們的染色體型別就比較接近,只是數量有著一定差異(驢是31對,馬是32對,數量差了2條),而作為同科不同亞科的兩種動物,野兔與家兔的染色體型別差異化更明顯,數量差異更大,其中野兔有48條染色體,而家兔只有44條染色體,二者的染色體數量差了4條。

最後是染色體。

在自然界中,不同物種之間存在生殖隔離(在自然界條件下不交配,或者交配後不會產生後代亦或者可以產生後代,但後代幾乎不具備繁殖能力),所以,很少能夠看到雜交種。但是,生殖隔離畢竟不絕對,所以在人工的干預下,獅子和老虎、驢和馬都是有機率產生後代的,但是二者的後代幾乎具備繁殖能力。

從生物學分類上看,越接近的物種雜交產下後代的機率越高,比如獅子和老虎成功繁殖後代的機率為1%(同科同屬不同種),而山羊和綿羊雜交產生後代的機率不足1‰(世界範圍內不超過5只,而山羊和綿羊是同科不同屬的成員),到了野兔和家兔,它們成為了同科不同亞科的動物,其成功雜交的機率更低,低到了目前還沒有一隻的地步。這是因為二者的染色體差異太大,幾乎不會發生融合,而且染色體數目也不同,很難成功配對。

總結

雖然從名字上看,家兔與野兔似乎有馴化關係,但其實二者相差甚遠,一個是古兔亞科下的穴兔,一個是兔亞科下的野兔,所以二者的基因相差很大,這造成了染色體極難結合,因此,即使雜交,二者也極難產生後代,而且即使勉強產生後代也沒有什麼價值,因為數量極少、不具備繁殖能力。不過,如果說不同品種的兔子的話,由於它們都是同種動物,所以不存在生殖隔離,是可以正常繁殖的。