原創文/董元奔（江蘇宿遷）

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漢代以前，古人是以君主（王、國君、皇帝）的在位時間來紀年的，比如：周敬王三年、魏文侯三十一年、秦始皇二十二年。從漢文帝后期開始，人們以皇帝的年號來紀年，第一個用皇帝年號紀年的年份就是漢文帝后元元年（公元前164年），從漢武帝繼位時開始，以皇帝的年號紀年才確定下來，並且皇帝在自己的任期內可以因重大事件改換年號也就是改元，比如，漢武帝在位五十五年就用了十一個年號。中國古代歷史上，皇帝年號有數百個。

為了方便，皇帝的年號多為兩個字，比如：元朔、地節、甘露、鹹康、更始等等。用兩個以上的字作為年號的只有這麼十來個：漢哀帝時期的“太初元將”、王莽時期的“始建國”、漢明帝時期的“建武中元”、梁武帝時期的“中大通”和“中大同”、北魏太武帝時期的“太平真君”、武則天時期的“天策萬歲”和“萬歲通天”、宋太宗時期的“太平興國”、宋真宗時期的“大中祥符”、西夏的“天賜禮盛國慶”等。這裡，元奔重點聊宋真宗的年號——大中祥符，因為這個年號涉及今天的節日——天貺節。

天貺節，這個“貺”字的意思是贈送。天能贈送給人間什麼呢？古人常常祈禱風調雨順，但是這跟天貺節無關，那可能是河神的事兒，檔次低得多。

宋真宗是宋仁宗第三子，按理說，宋仁宗確定的皇位繼承人那也沒有什麼不妥，只是宋真宗前期的外交政策有點不討宋代朝野喜歡，那就是跟遼國簽訂澶淵之盟。除了宋每年要向遼奉送一定規模的錢糧外，盟約還規定：現實的遼朝皇帝比宋真宗年幼，但是如果今後宋朝太子繼位了，宋朝就要以叔叔禮對待遼朝。

遙想商周特別是西漢以來，“中國”居於天下中央，周邊族類都是野蠻人，或蠻，或夷，或胡，或戎，中原王朝的尊嚴是不可侵犯的。即便是距離北宋最近的唐朝，那也是萬邦來朝。五代時期的幽雲十六州問題還沒解決，以唐朝後繼皇朝自居的大宋朝卻要向蠻夷朝代稱臣，宋朝朝野接受不了，宋真宗的天子身份因此受到質疑。

姑且不論宋真宗為什麼要跟遼簽訂喪權辱國的澶淵之盟，後來的幾十年的歷史其實證明宋真宗的做法是對的，那就是丟了面子，獲得了發展經濟的裡子，但是，宋真宗當時要做的是維護自己在大宋朝的尊嚴，他是怎麼做的呢？這就是炮製“大中祥符”這個年號和“天貺”這個節日。

北宋時期佛教和道教盛行，佛教和道教大有取代儒教的社會主流思想的趨勢，宋真宗自己信奉道教，這使得道教在宋真宗時期幾乎成了國教。在宋真宗的推動下，朝野都以信奉道教為時尚，正是在這樣的社會背景下，宋真宗於澶淵之盟後展開了為自己正名的行動。

道教信奉的祥瑞是符，在道教徒看來，一紙吉利的或者兇險的符能夠解決任何思想問題。澶淵之盟簽署三年後的即公元1008年的農曆六月初六這一天早朝上，宋真宗對大臣們說，他凌晨時分做了一個夢，夢見道教三清之一玉皇大帝授予他一本如何治理天下的天書，群臣一起跪下呼喊萬歲。為此，宋真宗下詔，玉皇大帝送他天書的這一天即六月初六為天貺節，同時改年號為大中祥符。宋真宗透過這個夢不僅證實了自己的天子身份，而且證實了自己澶淵之盟決策的正當性。

歷史上，人們常說宋真宗設立天貺節是公然說瞎話的愚民行為，其實，元奔認為，宋真宗既然是一個虔誠的道教徒，他真的會做那樣的夢；他那個時期的許多大臣和老百姓因為篤通道教自然也會相信他，不然，這個天貺節不會流傳開來並延續至今。

那麼，天貺節都有什麼習俗呢？既然是宋真宗夢見玉皇大帝送他天書，而六月初六前後北溫帶正是多雨潮溼的時期，人們需要瞅著天晴的空子曬曬書本特別是衣物什麼的，於是天貺節後來便成為曬曬衣服被褥的日子。今天，蘇北地區雲來霧去，早上還下了點雨，全網的朋友們，今天你曬了衣服被褥了嗎？