“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”這個赫赫有名的句子是我國封建君主對治下疆土和臣民的統治宣言，強調了統治者至高無上的地位和管理權力。
縱觀我國古代中央集權制度的演變史，從秦一統開啟的專制主義中央集權制度到漢代罷黜百家、獨尊儒術，隋唐創科舉廢門閥，再到宋代將財政軍權統一收歸中央，宋皇帝的掌控實權達到了新的高峰。
然而越是專制越容易形成暴政與腐敗，絕對的權力之下，君臣關係變得更為緊張。所謂君要臣死臣不得不死，皇帝想要給臣子治罪甚至都不需要具體的緣由，其中流傳最廣的，就是宋高宗以“莫須有”之罪殺害岳飛。
既是莫須有，又如何讓岳飛認罪？在岳飛的冤案上我們不得不提及大奸臣秦檜。
一、順我者昌逆我者亡
紹興十一年，在秦檜的唆使下，有人彈劾岳飛，誣告其謀反。高宗順水推舟，下令將岳飛、岳雲父子二人打入大理寺獄。這個事件一出，宋朝堂一片譁然，韓世忠當面質問秦檜有什麼證據可以證明岳飛謀反。面對當朝權臣，秦檜無法給出明確答覆，只能虛應道：其事體莫須有。
為了堵住悠悠眾口，讓天下輿論風向變為岳飛死不足惜，主理案件的秦檜想盡一切辦法讓岳飛認罪，為了達到目的，秦檜無所不有其極，對岳飛用盡重刑。
其中一種叫作“披麻拷”的酷刑，起恐怖之處更甚於凌遲。
凌遲之刑，是我國古代社會中最殘酷的刑罰。歷來被文人詬病，但直到清朝，這個酷刑才漸漸退出歷史舞臺。刑罰是維護統治秩序的重要手段，凌遲幾乎是刑法中的最高級別。
所謂凌遲，即將犯人零刀碎割，使其極盡痛苦而死。凌遲持續時間從一日到數日不等，歷史記載受刑時間最長的是明朝大太監劉瑾。據說要求割3357刀，這樣駭人的資料用千刀萬剮來形容，毫無誇大。
凌遲刑罰有一個重大特點是，割犯人之皮肉但避開致命之處，使犯人一直存活，延長痛苦的時間，滿足統治者的懲罰目的。凌遲之痛，光看文字已經觸目驚心。而歷代統治者為了維護自己的統治地位，在酷刑上更是變本加厲。秦檜為逼岳飛認罪，對他使用的酷刑，就比凌遲痛苦數倍。
岳飛遭受的刑罰，就是古代君王“順我者昌，逆我者亡”心理的最好折射。在高度統治之下，臣民的身家性命全繫於皇帝一念之間。
回顧歷史，多的是忠臣遭貶謫乃至蒙受冤獄鬱郁寡終，佞臣奸臣升官發財。岳飛案，正是其中代表。
二、從酷刑到被虐殺
而比千刀萬剮凌遲之刑更恐怖的“披麻拷”又是怎樣一種刑罰呢？
據歷史記載，披麻拷又有扒皮法之稱，說起來甚至比凌遲更嚴酷。
施刑方法是，先將魚鰾和生絲熬化成熱膠，而後將熱膠粘在抹布條上，再把抹布裹在赤裸的岳飛身上。等到粘在岳飛身上的抹布全都幹掉的時候，就幾個人一起拉扯，將抹布從岳飛的身體上拽下來。
魚鰾的黏性極強，只要粘住就很難再分開，黏了熱膠的抹布堪稱與強力膠水無異，此時抹布已經牢牢地貼在了岳飛身上。要撕下來，等同於剝下他皮肉。
生剝活人之皮，如此酷刑堪稱喪心病狂！更何況是用在岳飛這樣一心為國，固守邊疆打敗外來民族入侵者的大英雄身上！怎叫後人讀之無不痛心疾首，對秦檜這個卑鄙小人和昏庸的宋高宗咬牙切齒。
然而即使身受如此痛不欲生的酷刑，岳飛鐵骨錚錚，寧可粉身碎骨，也要留得清白之名。
動用如此慘無人道的重刑都無法讓他認罪，秦檜惱羞成怒，與高宗合謀，直接以“莫須有”罪名用拉肋之刑處死岳飛。
關於“拉肋之刑”有兩種說法。第一種說法是，用很重的錘子直接猛擊胸肋骨的位置讓肋骨斷裂。第二種是說用繩子將犯人捆住，然後人們拽兩邊的繩子，讓繩子收到最緊，最後胸肋骨也會因為壓力骨折。
可憐岳飛這樣一個盡忠報國，舉世無雙的英雄，在生前身受極刑，就連死也死得無比痛苦。打敗岳飛的不是金人，而是他守護的國土之主，高宗趙構。
三、帝王心術
岳飛之死，絕不是簡單的奸臣與忠臣的角力。回顧岳飛之死全過程，遺憾的是哪怕沒有秦檜，這位名將的隕落似乎也是必然結局。
岳飛率領麾下的岳家軍，令野心勃勃的金人發出了“撼山易，撼岳家軍難”的感嘆。
中興四將在前線的奮戰，讓無數南宋百姓免於遭受金國鐵騎的蹂躪，讓病入膏肓的宋王朝得以在長江以南偏安一隅。
但也正是因為這樣的威望，使得民間“岳家軍”的名號越來越響，正如高宗先祖趙匡胤之言：側臥之榻，豈容他人酣睡！
自古功高蓋主的名臣，最後幾乎都不得善終。
高宗的抗金意志不強，比起收復失地他更傾向於休養生息恢復經濟。加上岳飛抗金北伐，一直都是打著“收復河山，迎回二聖”的口號。二聖分別是高宗的父親和兄長，是原來的南宋掌權者。如果被岳飛迎回，那勢必會對已經喪子，又沒有生育能力的高宗構成威脅。
因此當岳飛的存在，對高宗來說已經弊大於利的時候，秦檜的慫恿和歹毒心計就是一把最好的刀子。岳飛被害那一年，正是宋金兩國議和的關鍵時期。
秦檜作為堅定的議和派，停戰協議的既得利益者，怎麼會讓岳飛這個最大的障礙繼續存在？秦檜對岳飛的刑罰，除了讓對方
屈服認罪這個目的，也是在藉機宣洩自己長久以來的嫉恨。
總結
岳飛屢建奇功，在民間有非凡聲譽，是大宋人眼裡的民族英雄，這是秦檜永遠都無法到達的高度。秦檜索性破罐子破摔，用遍毒刑，讓岳飛受盡皮肉之苦。