西伯姬昌繼承公劉、古公亶父等先祖創下的基業，勤政愛民，許多商王朝的賢士名人都來投奔，其他族裔的人才慕名而來的更是絡繹不絕，西伯侯姬昌控制的疆域不斷擴大，這引起了商紂王的猜疑，於是將他囚禁在了羑里。

貪財好色的商紂王接受了散宜生的重賄，姬昌得以恢復自由。姬昌繼續奉行德治，對民休養生息，人民幸福，社會和諧，國家富裕安定，越來越多的諸侯國自願對周稱臣。在姬昌稱王之前，周朝的疆域已經是三分天下有其二了，超過了殷商王朝。

當年延安地處貧窮的大西北，大家住的是窯洞，吃的是窩窩頭，腳踩布鞋，身穿粗布衣裳。可大城市的多少有識之士不怕道路艱難，衝破重重阻礙，千方百計奔向他們心中的聖地。他們當中很多都出身於官宦之家、書香門第。

荀子說，禮義制度美好，名分等級制度清晰，施政舉措尊重自然規律，獲取利益有規範。君主如果能這樣做，那麼百姓就會珍惜君主如上帝，敬重君主如上天，愛戴君主如父母，敬畏君主如神明。君主不用獎賞，而人民已經受到了勉勵，不用動用刑罰，而自己的權威已經樹立，這就是道德之威。

秦國任用商鞅變法，一方面將百姓的生活逼入困境，一方面建立軍功爵制度和連坐法，當兵打仗幾乎成為百姓出人頭地的唯一出路，因此人人奮勇殺敵，拼命立功。秦銳士的鐵騎雄兵以排山倒海之勢橫掃各國，不但平定了西戎，其疆域還不斷向東向南擴充套件。

當初，商鞅徙木立信，以示法出必行，絕不虛張聲勢。後來，商鞅自己畏罪潛逃，因為身上沒有身份證明，旅店告依商君之法不敢讓他留宿，惶惶然如喪家之犬，逃到魏國邊境，又因曾經誘騙魏公子卬，被宣佈為不受歡迎的人。

秦始皇統一六國以後，依然實行嚴刑峻法。陳勝吳廣數百戍卒因大雨延誤行期，按律都得處死，官逼民反，陳勝吳廣振臂一呼，應者雲集，秦帝國大廈轟然倒塌。天下苦秦久矣！

當今之世，某些國家動輒制裁、轟炸、佔領、顛覆、斬首、非法拘押，這樣下去，強權能夠維持多久？

荀子說，沒有美好的禮樂制度，名分等級制度不清晰，施政舉措不尊重自然規律，攫取利益沒有規範。制止相互欺凌的做法非常苛察，懲治反對的人非常嚴格，刑罰嚴酷而且違法必究，絕無寬貸，執行刑罰猛烈而堅決，如雷霆之勢，迅雷不及掩耳，如高牆突然倒塌，根本無法逃脫。

如果君主這樣做，那麼百姓受到脅迫時才會感到害怕，一放松管制，他們就會輕視君主；只有採取強制手段才能把他們聚集在一起，但一有機會，他們就逃散了，旗鼓相當時，他們就會強行奪路而走。不強勢脅迫他們，不用嚴刑峻法威懾他們，就沒法統治，只是暴察之威。

商紂王文武全才，富有天下，權勢熏天，竟敢對女媧神像出言不遜，雖然這只是傳說而已，但可見他在百姓心中是如何的狂悖無禮。他建酒池肉林，三千人一起開懷暢飲，終日醉生夢死，制炮烙之刑，剖比干之心，囚箕子，微子遁逃。雖然擁兵百萬，但武王大旗一到，頃刻間土崩瓦解，落了個自焚而亡的下場。

荀子說，沒有愛民之心，不為百姓辦實事，每天都有擾民之舉，一旦百姓喧譁，口出怨言，馬上被抓被綁，被處以刑罰，完全不能順應民心。君主如果這樣做，那麼百姓就會成群結隊奔走逃離，國家傾覆滅亡，立馬可待，這是狂妄之威。

君主樹立道德之威，國家就安定強大；君主樹立暴察之威，則國家陷入危機而衰弱；君主樹立狂妄之威，則國家滅亡。