據記載，元好問天資聰明，七歲就能寫詩，被人譽為“神童” 。他十一歲時，元格在冀州任職，元好問得到了翰林侍讀學士兼知登聞鼓院路擇的賞識，路擇“愛其俊爽，教之為文”。十四歲時，元好問又師從陵川人郝晉卿，博通經史、淹貫百家。到元好問十七歲時，元格被罷去陵川縣令之職，但為了兒子的學習，他仍繼續住在陵川，直到元好問十九歲完成學業，才帶全家離開陵川 。

元好問據說是北魏太武帝拓跋燾的後代，其先祖相繼遷居洛陽、汝州（今河南省臨汝縣）、平定州（今山西省平定縣）等地。金章宗明昌元年七月八日（1190年8月10日），元好問誕生在忻州農村一個世代書香計程車大夫家庭裡。由於他的二叔和三叔都沒有兒子，元好問的兄弟有三個，他又是第三。根於中國傳統，他的叔父元格在他生後七個月時，就把他當做過繼兒子，隨即把他帶到掖縣縣令任上。

元好問是宋金對峙時期北方文學的主要代表、文壇盟主，又是金元之際在文學上承前啟後的橋樑，被尊為“北方文雄”、“一代文宗”。他擅作詩、文、詞、曲。其中以詩作成就最高，其“喪亂詩”尤為有名；其詞為金代一朝之冠，可與兩宋名家媲美；其散曲雖傳世不多，但當時影響很大，有倡導之功。

金宣宗興定五年（1221年），元好問進士及第。正大元年（1224年），又以宏詞科登第後，授權國史院編修，官至知制誥 。金朝滅亡後，元好問被囚數年。晚年重回故鄉，隱居不仕，於家中潛心著述。

元好問的文學成就以詩歌創作最為突出，並以“喪亂詩”奠定了他在文學史上地位的。元好問留下詞377首，是金代作品最多的詞人。作為金詞壇現實主義詞人，他的詞筆首先是面向現實的。有“兵塵萬里，家書三月，無言強首。幾許光陰，幾回歡聚，長教分手。料婆婆掛械多應笑我，慌仲隊金城柳。”

章宗泰和五年（1205年），十六歲的元好問赴幷州趕考，途中碰到一個捕雁的人說，他今天捕殺了一隻雁，另一隻逃脫的雁悲鳴不止，然後投地而死。少年聽後非常感動，從獵人手裡買回了那隻殉情的雁，把它葬在了汾河邊上，立碑刻下“雁丘”二字，並寫《雁丘》辭一闋，其後又加以修改，成了一首傳世之作《摸魚兒·雁丘詞》

其詞中有至今傳誦的名句：

問世間，情為何物，

直教生死相許？天南地北雙飛客，

老翅幾回寒暑。歡樂趣，

離別苦，就中更有痴兒女。

君應有語：渺萬里層雲，

千山暮雪，隻影向誰去？

橫汾路，寂寞當年簫鼓，

荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，

山鬼暗啼風雨。天也妒，

未信與，鶯兒燕子俱黃土。

千秋萬古，為留待騷人，

狂歌痛飲，來訪雁丘處。

詞作悽婉纏綿，以雁喻人，描繪了一幅悽美的對愛情忠貞不渝的畫面。

自古兒女多情者，歷代文墨顯聖才。你對元末這為天才級的文豪又瞭解多少呢？