鴉片戰爭以後，中國的老百姓就面臨著封建地主階級和西方帝國主義的雙重壓迫。具體來說，鴉片進來了，白銀出去了，國家積貧積弱。鴉片戰爭時期，清政府簽訂的一系列不平等條約，無非就是割地賠款，白嘩嘩的銀子賠出去了，銀子從哪裡來？

當然是搜刮老百姓的，這樣老百姓的日子就沒法過了，日子沒得過了，那就起來造反，這叫官逼民反。因此清朝末年，中國再一次爆發大規模農民起義，史稱“太平天國運動”。

說起太平天國運動，還得從洪秀全說起。洪秀全，原名洪仁坤，廣東人，自小家境還是不錯的。按中國古代的傳統，有錢人家都希望孩子讀點書，然後中科舉，然而謀個官位，然而光宗耀祖。

洪秀全也這樣，自小就發憤讀書，可惜他讀書的天賦實在不怎麼的，前前後後四次參加考試，連個秀才都沒考上。或許就是這個原因，他後來才改名叫“洪秀全”。

總是考不上，這事兒對洪秀全的打擊很大，此路不通，那就另想他法。洪秀全閒來無事，隨手拿了本基督教的書翻翻。這一翻，不得了，洪秀全來了靈感，逢人就神神叨叨地說他是上帝的二兒子，耶穌是他親大哥。同鄉表弟馮雲山也讀了點書，人也聰明，早就猜透了洪秀全的心思，無非是想借助宗教的名義，拉攏人心，謀求發展。

於是二人搭起夥來，到處勸老百姓信奉上帝，朝拜耶穌。可是廣東開化的早，多數人都見過真正的基督教，所以沒人聽他們倆兒的。那怎麼辦呢？此地不好騙，那就找個好騙的地兒，於是洪秀全和馮雲山離開家鄉，來到廣西鄉下，四處傳教。

廣西是個窮地方，窮鄉僻壤的，老百姓也好忽悠，再說老百姓的日子實在太苦了，有些人也就想開了，與其苦一輩子，沒個指望，還不如造反一陣子，圖個痛快，說不定還真能闖出一條活路來，於是許多窮苦人都拜了上帝。洪秀全和馮雲山就藉此成立了“拜上帝會”。

拜上帝會的人越來越多，洪秀全和馮雲山感覺時機成熟了，便在廣西的金田村宣佈起義，史稱“金田起義”。按理說起義軍都是窮苦的農民，武器裝備也很差，戰鬥力應該不強，可是不知道為什麼，仗卻打得特別順利，起義軍一下子就攻進了永安城。洪秀全進了永安城，可得意了，立馬宣佈建立“太平天國”，稱自己為“天王”，楊秀清為“東王”，蕭朝貴為“西王”，馮雲山為“南王”，韋昌輝為“北王”，石達開為“翼王”。呵呵，太平天國的王真多啊，這和當年朱元璋“高築牆、廣納糧、緩稱王”的風格完全不一樣，真不知道他們能走多遠。

這又是建國，又是稱王，事兒鬧大了，清政府自然要派兵鎮壓，可是如今的八旗軍早已經不再是當年入關時的八旗軍了，根本沒什麼戰爭力。太平軍經過兩年的奮鬥，進湖南，入江西，闖湖北，攻安徽，奪取南京城，真是呼風喚雨，八面威風啊。

洪秀全進了南京城，便將南京改為“天京”，定為國都。此時的洪秀全心態也變了，他將國事全部交給楊秀清處理，自己躲進了溫柔鄉，過起了享樂生活。都說皇帝妃子多，三宮六院七十二妃，其實大多數是沒有七十二妃的，洪秀全呢，八十多位嬪妃，創吉尼斯世界紀錄啊。

天王（洪秀全）不爭氣，東南西北王表現如何呢？也不爭氣。此時，馮雲山、蕭朝貴已經犧牲了，剩下的幾個王發生了內訌，這個王殺了那個王，那個王又殺了這個王，南京城內血流成河。翼王石達開實在看不下去了，一氣之下帶著精銳部隊離開了，要知道石達開可是這些人裡面學歷最高，綜合素質最高的。太平天國這麼一鬧騰，力量就弱了，從此開始走下坡路了。

最終湘軍圍困南京城，洪秀全病死，其餘各部也紛紛慘敗，轟轟烈烈鬧了十四年的太平天國運動，雖佔據了半壁江山，但到底沒能走遠，挺耐人尋味的。