導語：漢初文景之治這麼聖明，為何還會發生緹縈救父這件事情呢？

漢惠帝不理解曹參的用心，對他很不滿。他叫來也在朝中做官的曹參的兒子曹窋，讓他趁便問曹參：“君為相，日飲，無所請事，何以憂天下乎？”曹窋去問曹參，曹參大怒，叫手下打了曹窋二百大板，說：“天下大事又是你能胡亂議論的！”後來漢惠帝告訴曹參，是自己想問的。隨後曹參問了劉盈一個問題，說他和高祖相比，誰更聖明。劉盈自然不敢和先帝相提並論，而後曹參又問了個問題，說自己和蕭何比誰更聖賢，這時候劉盈就說你比不上蕭何。於是曹參說：“高祖和蕭何一起打下的天下，相關法令都制定好了，現在陛下你袖手旁觀，而我克忠職守，絲毫不敢懈怠，這有問題嗎？”劉盈覺得曹參說道很有道理，這件事就這樣過去了。

還有一件事非常典型的事例是惠帝時期興建長安城牆。當時劉盈為了不給百姓們增加負擔，在修築城牆這件事上，就能看出，當時的城牆修築共花了五年時間，但真正幹活的時候只有在農閒的時間，就近徵調的十五萬農民一個月，不管工程進度進展的怎樣了，都會讓百姓回去繼續務農，等待第二年繼續回來修。

惠帝在位僅七年就去世了。惠帝死後，呂后臨朝稱制，她大肆清除劉姓諸侯王，公然違背劉邦誓約，封呂氏為王，幾乎危及劉姓天下。但是她也清楚地認識到，凝聚人心、休養生息對於社會穩定的作用。在治國方針上，她依然堅定貫徹劉邦的“無為而治”政策。

惠帝、呂后時期採取的一系列與民休息的政策有：惠帝即位當年就減輕田租，從十稅一減至十五稅一；在位期間，惠帝三次下詔減輕刑罰，廢除秦始皇時所立“挾書律”，獎勵孝悌力田，鼓勵生育；呂后臨朝時期，廢除夷三族罪和妖言令，放寬對商賈的限制，兩度實行貨幣改革，以促進經濟發展。司馬遷評價說：“在呂后和惠帝在位的時候，天下百姓已經遠離了戰國時候動亂不休的局面，皇帝和大臣們齊心協力共同打造的太平盛世，實屬不易，即後來惠帝被排擠，呂后當道，但這件事也被壓制在宮廷之內，天下並沒因此發生動亂。對於犯人很少用刑罰，作奸犯科的人也很少。百姓專心務農，衣食無憂。”應當說司馬遷的評價是客觀而公允的。

評價歷史人物不能僅僅看其品德，還要看其對社會發展的作用和影響。呂后雖然心胸狹隘，心狠手辣，如她對戚夫人以及劉姓諸侯王的所為，但是這屬於宮廷內部鬥爭，在當時並未波及、影響到王朝政治與社會。就執政而言，呂后事實上一直在積極貫徹劉邦制定的“無為而治”政策。呂后死後，文帝被從代王推為皇帝。文帝被周勃、陳平等大臣推為皇帝，有兩個重要原因：一是文帝為人“仁孝寬厚”，二是文帝的母家薄氏諸人都謹慎善良。事實證明大臣的選擇十分英明。

文帝之治。文帝即位第一年就辦了幾件深得民心的事：第一件，下詔廢除“收孥相坐律令”，即不再對犯罪者親屬實行連坐，將他們沒官為奴。第二件，頒佈養老令，對年八十以上的人，發放米、肉、酒、帛、絮等實物，進行慰問。第三件，下令郡國，不讓他們上貢朝廷。這還僅僅是開始。文帝二年（前178年）廢除“誹謗妖言”“祝詛上”（即詛咒皇帝）罪，給予一定的言論自由。次年，任命執法公正、體恤民情的張釋之為廷尉。張釋之執法奉行疑罪從輕的原則，因此犯罪案件大幅度減少，據稱文帝時“斷獄四百，有刑錯之風”。

文帝十三年（前167年）又在刑法方面做出一項重大改革。這年五月的一天，文帝看到一份上書，不禁感慨萬分。上書的是個女孩，名叫緹縈。她的父親淳于公是齊國的太倉令，因犯法，被判肉刑。淳于公沒有兒子，只生了五個女兒，他被抓時，氣急敗壞地罵女兒：“生的全是女兒，真是一點忙都幫不上！”他的小女兒緹縈聽完後非常的難過，後來在她父親被押送上京的時候，她一路尾隨，還給皇帝上書替自己的父親鳴不平說：“人死不能復生，但人被處以肉刑的話就再也不能恢復原樣了，即便他想改過自新，也沒辦法了，我願意為自己的父親受過，去官坊為婢。”

緹縈至孝之勇的行為深深觸動了文帝。他於是下令百官討論，廢除黥（臉上刺字）、劓（割鼻）、斬趾等肉刑，以笞刑、服苦役等替代，並將無期刑改為有期刑。