公元395年，在羅馬帝國皇帝狄奧多西一世駕崩，臨終前他將羅馬帝國分給兩個兒子，封次子霍諾里烏斯為西羅馬帝國皇帝，長子

阿卡狄烏

斯

為

東羅馬帝國

皇帝，自此羅馬帝國正式分裂為東羅馬帝國和西羅馬帝國。帝國的分裂背後，有著諸多的誘因。

羅馬帝國盛極一時

羅馬皇帝的傳承並不侷限於依靠家族血統繼承，還有很多非血緣關係的人繼承，比如內親、養子，甚至是皇帝信任的朋友，這種傳承製度致使帝位的傳承的極不穩定。那麼，為什麼羅馬的皇位繼承沒有章法，帝國政治執行混亂？一個原因是羅馬元老院對皇權的制衡，另一個重要的原因則是因為太過強大的軍方力量。

鬥獸場象徵著羅馬帝國的尚武

聲名赫赫的凱撒大帝憑藉征服高盧的文治武功成為了羅馬帝國的奠基人。此後，在公元前27年到公元395年這四百多年間，如奧古斯都、圖拉真、戴克裡先、君士坦丁等這樣著名的帝王，大多都是最高的軍事統帥，可見，軍事對羅馬政治的影響非常大，在羅馬帝國幾百年的繁榮歷史裡，軍事力量一直保持著對政治的有力干預。正因如此，帝國內部紛爭不斷。而動盪紛爭的大量內耗，嚴重削弱了羅馬帝國乃至整個文明體系的實力，最終也導致了羅馬帝國的迅速衰亡。

獨裁者凱撒

分裂後的東西羅馬帝國都面臨著北方日耳曼部落南遷的衝擊、威脅與災難——即羅馬人眼裡的“蠻族入侵”，在這場持續幾個世紀的民族大遷徙狂潮衝擊中，西羅馬帝國的防線西起西班牙西部，北至大不列顛地區，向南深入今天的法國，再向東橫穿德國，橫跨匈牙利，止於潘諾尼亞，直接面對北方法蘭克人、西哥特人、阿勒曼尼人、倫巴第人以及盎格魯、撒克遜人的攻勢，面對如此洶湧的攻勢，西羅馬帝國的軍隊顧此失彼、捉襟見肘。最終轟然倒地。可以說，西羅馬帝國的滅亡，就是滅亡在蠻族入侵上與帝國內部相互猜疑內鬥的內憂外患上。

西羅馬帝國版圖

而東羅馬帝國北方的黑海是天然的屏障，讓帝國整個小亞細亞的核心地帶處於較安全的狀態。東羅馬的軍隊僅需要防禦西北方向上的“蠻族”，所以，憑藉著地利，東羅馬帝國逃過一劫。優越的地理位置，更是讓東羅馬的國祚延續了千年之久。