其實不止是遼寧號，早期很多大型軍艦都是燒重油的。比如當年的戰列艦、戰巡、重巡之類的軍艦，都是使用蒸汽輪機，全部都是使用重油的。那麼遼寧號這樣的這樣的大型戰艦為什麼一定要使用重油而不是柴油呢？主要是柴油價格太貴，比如柴油目前大約要7700元/噸，而380CST重油大約只要2300元/噸。由於重油的價格只有柴油的三成，所以使用重油比使用柴油要便宜很多。由於重油的發熱量較高達到40000KJ/KG，並且燃點也較高，而汽油和柴油燃點較低，軍艦上使用不安全，所以重油十分適合大噸位的軍艦上使用。

結合這個價格我們可以計算一下遼寧號一次加滿油需要多少錢。通常遼寧號一次加滿重油大約在8000噸左右，也就是需要人民幣1840萬，如果是加滿柴油則需要6160萬，這其中的差距還是很大的。這僅僅是遼寧艦一次加滿油的價格，而遼寧艦如果以18節的速度巡航的話，百公里油耗大約在50噸左右（參考庫艦），那麼遼寧艦使用重油的油耗大概就是11。5萬/百公里。真的不便宜啊！

重油常溫下是重度粘稠狀態，是石油提取汽油和柴油後剩餘的物質，重油需要加熱後才可以流動，所以遼寧艦需要先用柴油點燃鍋爐預熱，然後才可以啟動蒸汽輪機。遼寧艦使用了4臺TB-12蒸汽輪機，8個增壓鍋爐可以產生20萬匹馬力的動力，所以出於經濟和安全方面的考慮，遼寧艦使用重油可以節約一大筆錢（一次加滿油就可以節約4000萬人民幣）。

目前看，未來我們還是需要更換核動力，倒不是因為我們的遼寧艦加不起這個油。而是這個巨大的油耗深深的限制了遼寧艦的航程，如果換做核動力，那麼遼寧艦就可以節省出更多的空間儲存別的補給物資，大大增加遼寧艦的持續作戰能力。目前咱們海軍裡面除了退役的四艘051，剩下的幾艘051型還在使用蒸汽輪機，其他的新銳軍艦（比如052D）大部分使用的是烏克蘭的燃氣輪機與柴油機交替使用，客觀上還是需要儲存兩種燃油，不是特別便利。