沙陀宋的武裝力量，包括：禁軍，廂軍，鄉丁。

禁軍是正式軍隊；廂軍是地方武裝，負責維持地方治安；鄉丁是鄉村的民兵。

沙陀宋的禁軍，包括三大部分：駐守河南一帶的中央軍，負責保衛首都東京開封府；駐守河北一帶的北軍，負責阻止契丹遼的軍隊南下；駐守陝北一帶的西軍，負責與黨項夏作戰。

澶淵之盟，沙陀宋以金錢換和平，與契丹遼講和，之後，承平日久，中央軍生活驕奢，講究形象帥氣，沉溺於儀式感；北軍則幾乎處於不設防狀態，和遼方友好相處，完全沒有打仗意識。因此，這兩軍，漸漸不能戰。

只有西軍，長期與西夏作戰，戰鬥力越來越強，並且，到了北宋後期，西軍摸索出了一套行之有效的作戰方法，就是，利用山地地形，修建堡壘，實行堡寨戰法，逐步壓制敵人，西夏本就貧窮，並無實力長期消耗，經過北宋的步步為營的逼迫，西夏漸漸衰落，實際上，如果不是金人意外崛起，宋滅西夏，是必然之事。

西軍的種家軍、折家軍等，漸漸有自成系統之勢。

金人崛起後，約宋攻遼，但是，宋的北軍戰鬥力低下，屢屢被遼擊敗，導致了金人對宋的輕視。滅遼之後，金人立即發動了對宋的進攻。

宋的北軍、中央軍，腐朽不堪，面對金兵的進攻，不堪一擊。宋朝廷急調最能打的西軍，前來保衛開封，但是，西軍是山地部隊，擅長在西北戰場，利用堡寨進行作戰，而在華北戰場的平原上，面對金人騎兵，西軍同樣不是對手，因此，最終北宋還是滅亡了。

西軍的一部分，被消滅於華北戰場，但是，在西北，仍保留了一些西軍部隊，南宋建立後，與金人在東西兩大戰場鏖戰，西軍遂成為西線的主力。

1130年七月，金太宗完延吳乞買，因皇侄完延兀朮在東線受挫於江南水網，遂集結重兵，轉向西線的關中，以完延訛裡朵、完延婁室為西線主將，企圖先奪關中，然後入川東下，迂迴滅宋 。

這一年九月，宋金雙方，在關中展開會戰，宋主戰派張浚，指揮四十萬人馬，其主力就是以前北宋的西軍，但是，這位張浚志大才疏，他並非關中人，完全不了西軍的優勢所在，他命令西軍，在平原上迎戰金軍騎兵，結果，宋軍大敗，關中被金人奪佔。

之後，西軍餘部，在本地統帥吳玠、吳璘兄弟的率領下，發揮西軍的傳統優勢，利用秦嶺險峻山勢，在秦嶺山中的大散關、饒鳳關、仙人關等地，屢敗金軍，徹底粉碎了金軍的西線攻勢。金人東受阻於江南水網、西受阻於秦嶺大山，滅宋化為泡影，金宋長期對峙之勢，就此形成。

西軍名將吳玠吳璘