武則天作為歷史上唯一的女皇，她能一路登上皇位也是相當不容易的，為了能打敗其他的政敵，她也用了不少狠辣的手段，在她登基之後，她還採取了不少其他的政策。其中她最有名的一個政策，就是任用來俊臣等人組成的酷吏政策，武周時期，酷吏橫行四方，朝中官員乃至於底層的民眾人人自危，這些酷吏抓捕了無數的人，他們還採用了非常殘酷的手段去對付政敵。酷吏制度後來倒是被廢黜了，可它的影響還是非常惡劣的。

歷史上使用酷吏制度的皇帝也是有的，那麼武則天她為何要這麼做呢？顯然，她這麼做和其他的皇帝一樣，都是為了能保住自己的皇位才行。武則天的酷吏制度，和她的另一項制度有著極大的關係，那就是告密政策，她特意在朝廷裡面設定了可以隨意檢舉官員的秘箱，這些都是為了鼓勵民眾和官員們相互監督，讓他們充當武則天的耳目。

武則天是屬於篡位上臺的，在她之前，李唐王朝已經經營了很長時間，根基是比較深厚的，朝中不光是大臣，還有各地的藩王們，他們都忠於唐朝。武則天要想變更朝廷，就必須要壓制這些反對勢力才行，她大力提拔寒門士人，可她手上能用的人還是相當有限的，於是就提拔了大量的低層官吏，讓他們去作為酷吏。

這些人是專門替武則天抓人的，屬於是她的工具，正因有了告密的政策，才能讓武則天更好把控手下大臣的動靜，隨即就出現了負責抓人審人的酷吏。這其中任何一環都是非常重要的，武則天這麼做的效果還是非常好的，她打壓了大量的臣子，讓忠於李唐的勢力被嚴重削弱，她也就掃清了自己登基的障礙。

武則天自己的皇位並不穩固，她在登基之後，到了晚年也被自己手下的人給趕下去。畢竟她的位置是比較特殊的，反對她的人一直都存在，武則天為了自己的皇位能穩一些，她就需要這些酷吏去幫自己辦事。不得不說，這些酷吏對她的統治造成了極大的作用，酷吏們狠辣的手段，和廣大的偵查範圍。讓朝中的官員們不敢做什麼大的動作，也不敢隨意參與反武的行動，武則天是一個非常老辣的政治家，為了皇位她當然什麼都願意做，歷來這些用酷吏的皇帝，往往繼位的時候皇位並不穩固。