明太祖朱元璋，是歷史上的一個奇人。他依靠自己平民之力，推翻元朝統治，建立明朝，開創洪武之治。大家都知道他在幼年的時候十分窮苦，全家死於飢餓瘟疫，而自己也流落寺院，乞討化緣為生。如此窘迫的生活，能培養出這樣的帝王之才，只能說是天命了。

都說寒門難出貴子，朱元璋就是貨真價實的寒門之子。他17歲的時候，家鄉天災嚴重，餓殍遍地。人們衣不蔽體，食不果腹，生活在水深火熱之中。朱元璋之前一直給地主劉德放牛，也就勉強有口飯吃。但是在當時，能活下去就是奢望，朱元璋覺得自己很幸運了。但是他的父親並沒有那麼幸運，常年的飢餓讓他身體非常衰弱，一場大病去世了。

都說大災之後必有大疫。饑荒還未過去，一場大瘟疫又席捲而來。朱元璋的母親和兄長，就在這場瘟疫中染病。又餓，又病，根本沒錢醫治。他們很快就先後病逝了。當時的朱元璋，上無片瓦遮風擋雨，下無土地安身立命。甚至父母兄長過世後，連一塊安葬他們的地方都沒有，更別說什麼棺槨隨葬品了。

朱元璋去懇求自己的老東家，大地主劉德，希望他能施捨一塊墳地，讓自己可以安葬親人。但是劉德並不可憐他，冷酷的將朱元璋趕走了。朱元璋走投無路的時候，卻遇到了一個貴人，他就是劉德的哥哥劉繼祖，也是一個大地主。他可憐朱元璋，就給了他一塊墳地讓他安葬雙親。

朱元璋千恩萬謝，將去世的親人用破衣服包裹一下，與自己還在世的兄弟，在那塊墳地上淺淺的挖了一個坑，將親人安葬了。後來朱元璋自己回憶的時候，對這段經歷仍然悲痛不已：“

殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿

。”

經歷了這場變故，朱元璋開始了流浪生活。好在後來他加入起義軍，憑藉自己的聰明才智，一路高升，屢戰屢勝，最後覆滅了元朝政權，建立了明朝。成為寒門難得的貴子，天下最尊貴的人。

功成名就後的朱元璋，也曾回鄉祭拜。在祭拜過父母兄弟後，很巧的遇到了當年借土地給自己的地主劉繼祖。這時候劉繼祖已經70多歲了。他看到皇帝，十分恐懼，跪在地上瑟瑟發抖，臉色蒼白如紙。想著當年自己和弟弟曾經壓迫朱元璋，現在他變成了皇帝，一定要報復自己。

沒想到朱元璋走過去把他從地上攙扶起來。對他說：“

爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子也

。

”說完，對他大加封賞，賜為義惠侯，其妻婁氏為侯夫人。由是蔭及子孫，與明朝相始終。根據《萬曆野獲篇》中記載，在給劉繼祖的誥封詞中，朱元璋寫道：朕微時罹親喪，難於宅兆，爾發仁惠之心，以己沃壤，慨然見惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！

滴水之恩湧泉相報。從小事可見朱元璋嫉惡如仇，卻也有恩必報。他對待舊時的恩人如此，捕獲了當時很大一批人的心，在民間的口碑大大提升，朝臣們對這個乞丐皇帝也是刮目相看。可謂一舉多得。